Hacer ejercicios como correr, montar en bicicleta o nadar son reconocidos por sus grandes beneficios para nuestra salud. Sin embargo, no serían las únicas actividades que nos harían bien.
Una nueva investigación encontró que actividades más leves, como caminar, realizar tareas de jardinería e incluso bailar durante un corto período de tiempo, pueden reducir el riesgo de muerte.
La vida sedentaria puede generarnos ciertos problemas, como quemar menos calorías (lo que significa una mayor probabilidad de subir de peso), pérdida de masa muscular y resistencia, debilitamiento de los huesos y sistema inmune, mala circulación de la sangre, mayor inflamación y desequilibrio hormonal.
Todos estos efectos adversos pueden traducirse en enfermedades crónicas, como obesidad, diabetes tipo 2, cáncer, enfermedades cardíacas y muerte prematura.
En un intento por combatir el sedentarismo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) actualizó las pautas de actividad física.
"Las nuevas pautas demuestran que todos pueden mejorar su salud simplemente moviéndose, en cualquier momento, en cualquier lugar y por cualquier medio", dijo Brett P. Giroir, secretario asistente de salud, en un comunicado de prensa de HHS.
Siguiendo esta línea, investigadores de la Universidad de Shandong, en Jinan, China, la Universidad de Texas, en Galveston y la Universidad de Minnesota en Minneapolis, ambas en EE. UU., encontraron que participar incluso en actividades físicas de bajo nivel o tareas pausadas ayudaría a reducir el riesgo de muerte, principalmente relacionado con la enfermedad cardiovascular y el cáncer. Los hallazgos se publicaron en British Journal of Sports Medicine.
Formas sencillas de mejorar la salud
Los investigadores analizaron los datos recopilados a través de las Encuestas Nacionales de Salud, en las que se consultan a las personas de los EE. UU. sobre su salud y hábitos de vida.
El autor principal, Min Zhao, y su equipo, examinaron la información recopilada durante 1997 y 2008 de más de 88,000 adultos con edades entre los 40 y los 85 años.
También compararon esos datos con información de los registros nacionales de defunciones.
Los especialistas estimaron que 1 minuto de ejercicio vigoroso, como correr, montar en bicicleta o nadar, equivaldría a 2 minutos de actividad de intensidad moderada, como hacer jardinería, caminar o bailar.
Para el análisis solo incluyeron actividades físicas que duraron 10 minutos o más. Sus resultados fueron los siguientes:
- A diferencia de las personas inactivas, las que realizaban entre 10 y 59 minutos de actividad física moderada y pausada por semana tenían un riesgo 18% menor de muerte por todas las causas.
- Las personas que lo hicieron entre 150 y 299 minutos por semana tenían un riesgo 31% menor de muerte por todas las causas.
- Las personas que lo hicieron durante 1,500 minutos o más por semana tenían un riesgo 46% menor de muerte por todas las causas.
- Encontraron asociaciones similares entre el aumento de los niveles de actividad física y la disminución en el riesgo de muerte relacionado con el cáncer.
- Las personas que pasaban entre 10 y 59 minutos por semana realizando actividades físicas en general tenían un riesgo 12% menor de muerte relacionada con los eventos cardiovasculares.
- Las personas que pasaban entre 120 y 299 minutos por semana realizando actividades físicas en general tenían un riesgo 37% menor de muerte relacionada con los eventos cardiovasculares.
Los autores reconocieron que sus hallazgos apoyan las pautas existentes sobre los beneficios de participar en una actividad física. Aunque no todos disponen del tiempo necesario para ver los beneficios, afirmaron que las opciones a las que se puede recurrir son muchas.
Podemos practicar actividades moderadas o pausadas cuando tenemos tiempo y ráfagas de ejercicio vigoroso cuando nos encontramos ajustados de horarios.
"Es importante destacar que la actividad física vigorosa agregó beneficios para reducir la mortalidad en comparación con la moderada. Sin embargo, promover el ejercicio de cualquier intensidad y cantidad es un enfoque importante para reducir el riesgo de mortalidad en la población", concluyeron.
Más información sobre ejercicio:
