Cómo resguardar a tus hijos de un brote de sarampión

El virus del sarampión puede permanecer en el ambiente hasta por 2 horas después de que una persona con sarampión se ha ido. El sarampión es contagioso durante 4 días antes de desarrollar el salpullido hasta 4 días después de que se desvanece.

Comienza con fiebre y poco después produce tos, secreción nasal (moqueo) y enrojecimiento de los ojos. Luego produce un sarpullido de puntitos rojos que empieza en la cabeza y se extiende al resto del cuerpo.

El sarampión puede ser grave en todos los grupos de edad. Sin embargo, los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 20 tienen más probabilidades de sufrir complicaciones por el sarampión.

Las personas que contraen sarampión pueden presentar infecciones de oído, las cuales pueden causar pérdida permanente de la audición. También hay posibilidades de tener diarrea.

De cada 1000 niños que contraen sarampión, uno o dos morirán por su causa. El sarampión puede hacer que una mujer embarazada dé a luz de manera prematura o que tenga un bebé con bajo peso al nacer.

El sarampión no es simplemente un sarpullido leve. Hasta 1 de cada 20 niños con sarampión contrae neumonía, la causa más común de muerte por sarampión en los niños pequeños.

Cerca de 1 de cada 1000 niños que contraen sarampión presentará encefalitis (inflamación del cerebro) que puede causar convulsiones y puede dejar al niño sordo o con retraso mental.

En Estados Unidos se reportaron 28 casos de sarampión en 10 estados entre el 2 de enero y el 25 de marzo de 2017, pocos porque la mayoría está vacunada. Sin embargo, el sarampión sigue siendo común en otras partes del mundo, incluidos muchos países de Europa, Asia, África y el Pacífico.

El sarampión se puede propagar rápidamente en las comunidades donde las personas no se vacunan. Los niños y las demás personas que no estén protegidas contra el sarampión están en riesgo de infectarse. Es por eso que es tan importante estar al día con las vacunas, incluso antes de viajar al extranjero.

Los niños deben protegerse del sarampión con una vacuna combinada que brinda protección contra tres enfermedades: el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR, por sus siglas en inglés, también llamada vacuna triple viral). La vacuna MMR es de comprobada seguridad y eficacia.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades recomiendan que los niños reciban dos dosis: la primera dosis entre los 12 y 15 meses de edad, y la segunda dosis antes de comenzar la escuela, entre los 4 y 6 años de edad. El médico también podría ofrecer la vacuna MMRV, que protege además contra la varicela.

Todos los bebés de 6 meses o más deben estar protegidas contra el sarampión antes de viajar al extranjero. Los bebés de 6 a 11 meses de edad deben tener, al menos, 1 dosis de la vacuna contra el sarampión. Los niños de 12 meses de edad o más deben recibir 2 dosis con una separación de al menos 28 días entre una y otra.

Los expertos recomiendan que si ya viajaste a un lugar donde había un brote de sarampión debes vigilar tu salud por 3 semanas después de regresar. Si tu o tus hijos se enferman y presentan sarpullido y fiebre, debes llamar al médico y no debes olvidar decirle que estuviste de viaje, el lugar y si estabas protegido con la vacuna MMR.

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