El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un tipo de trastorno de ansiedad, un problema que padecen alrededor del 18% de los adultos en Estados Unidos.
A veces, todos chequeamos las cosas dos veces, por ejemplo, la cocina antes de irnos de la casa para asegurarnos de que esté apagada. Pero las personas con TOC sienten la necesidad de chequear las cosas una y otra vez o tienen ciertos pensamientos o realizan rutinas y rituales repetidamente, y no pueden controlarse. Los pensamientos y rituales del TOC causan angustia e interfieren con la vida cotidiana. 
Actualmente, para tratar los TOC existen terapias especializadas realizadas por profesionales y también hay medicamentos disponibles. Pero muchas personas ya han probado esas alternativas y no obtuvieron ningún resultado.
Para esas personas, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha aprobado la comercialización del Sistema de Estimulación Magnética Transcraneal Cerebral Brainsway de Brainsway Ltd. como una nueva opción para el tratamiento del TOC.
"La estimulación magnética transcraneal ha demostrado su potencial para ayudar a los pacientes que sufren de depresión y dolores de cabeza", dijo Carlos Peña, director de la División de Dispositivos de Medicina Neurológica y Física en el Centro de Dispositivos y Salud Radiológica de la FDA. "Con la autorización de hoy, los pacientes con TOC que no han respondido a los tratamientos tradicionales ahora tienen otra alternativa" señaló en el comunicado de la FDA.
Enfrentar el problema del TOC
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, alrededor del 1% de los adultos estadounidenses padecen de TOC. Las personas que viven con este trastorno, no pueden controlar ciertos pensamientos y rituales, y éstos se vuelven obsesiones: necesitan lavarse las manos una y otra vez, no pisar las uniones de las baldosas, etc.
Aunque la mayoría de los pacientes con TOC responden al tratamiento, algunos pacientes continúan experimentando síntomas.
El dispositivo recién aprobado, funciona con estimulación magnética transcraneal (EMT). Es un procedimiento que utiliza campos magnéticos para estimular las células nerviosas en el cerebro. La FDA permitió la comercialización de EMT como tratamiento para la depresión mayor en 2008 y amplió el uso para incluir EMT para tratar ciertos dolores de cabeza, por ejemplo la migraña, en 2013. Ahora, se completa con el tratamiento del TOC.
La FDA revisó los datos de un estudio de 100 pacientes, de los cuales 49 pacientes recibieron tratamiento con el dispositivo Brainsway y 51 recibieron tratamiento con un dispositivo no funcional (simulado). Los resultados posteriores indicaron que el 38% de los pacientes respondieron al dispositivo Brainsway (es decir, una reducción de más del 30% en la escala YBOCS que mide la ansiedad), mientras que sólo el 11% de los pacientes respondieron cuando usaron el dispositivo simulado.
Cómo funciona el casco
El dispositivo TMS de Brainsway es como un secador de cabello que se coloca sobre la cabeza y al operarlo, envía una serie de pulsos magnéticos a una región del cerebro llamada corteza cingulada anterior. Esta área actúa como un operador, conectando las secciones emocionales del cerebro con las cognitivas.
“Los cerebros de los pacientes con TOC muestran híper-sincronismo, lo que significa que hay una mayor cantidad de disparos simultáneos en este circuito de respuestas, explica el Dr. Aron Tendler, director médico de Brainsway.
Eso es lo que el dispositivo tratará de interrumpir. "El cerebro tiene mucho caos normalmente, y las personas con TOC, tienen todas estas regiones disparando a la vez. Queremos meternos con los ritmos patológicos de ese circuito para normalizarlo” declaró Tendler a Dailymail.
El tratamiento con el dispositivo debe repetirse 30 veces, generalmente en el transcurso de 6 semanas, informó la compañía creadora.
Por su parte la FDA informó que la reacción adversa más frecuente fue la cefalea informada por el 37.5% de los pacientes. Sin embargo, no se informaron sobre efectos secundarios graves relacionados con el dispositivo Brainsway.
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