Naranjas, razones saludables para comerlas a diario

La naranja es el fruto del naranjo, un árbol pariente del mandarino, pomelo y limonero, todos miembros de la familia Rutácea. Con una historia que cuenta con más de 20 millones de años, esta fruta fue el centro de atención y estudio de muchas culturas, entre ellas, la china y griega. Estos son los beneficios que puede ofrecerte si la incorporas en tu dieta regularmente:

La naranja es rica en antioxidantes, propiedad que le permite funcionar como protectora contra el cáncer. Muchos especialistas creen que esto se debe a que fortalece el sistema inmunológico e inhibe el crecimiento tumoral. Existen estudios que encontraron que su consumo diario puede prevenir hasta en un 50% diferentes tipos de cáncer, como de boca, laringe y estómago.

La hesperidina, un flavonoide contenido en el jugo de la naranja, y los importantes niveles de vitamina C que contiene esta fruta, son una gran combinación para la salud cardíaca. Esto se debe a que disminuirían la "oxidación" de los tejidos y mejorarían la dilatación de los vasos sanguíneos. También existe evidencia que señala que beber su jugo regularmente reduciría la presión arterial.

Los betacarotenos y flavonoides que contienen la naranja actúan como antioxidantes y a la vez impiden la aterosclerosis, o depósito de placa debido a la acumulación de colesterol, en las paredes de las arterias. Diferentes estudio asociaron un doble beneficio al consumo de su jugo, por un lado, reduciendo el colesterol "malo", y por el otro mejorando la presencia del "bueno".

Algunos especialistas informan que la vitamina C, nutriente del que la naranja es rica, ayudaría a inhibir la ansiedad y el estrés debido a que limita la producción de las hormonas que estimulan estos trastornos. Además, su consumo se asoció a un mejor funcionamiento del sistema inmune en situaciones de estrés frente a una enfermedad.

Tal vez sea su beneficio más reconocido, que se le adjudica por su gran concentración de vitamina D. Los especialistas señalan que consumir 1 gramo de este nutriente a diario, lo que equivale al jugo de 4 naranjas, ayudaría a reducir los períodos de gripes y resfriados. Sin embargo, no está del todo claro que funcione como método de prevención.

La vitamina C, la queratina, la provitamina A y el ácido fólico que contienen la naranja son los que le dan su gran poder antioxidante para prevenir las infecciones y neutralizar a los radicales libres, compuestos dañinos que atacan y alteran las estructuras celulares, favoreciendo el envejecimiento y la aparición de enfermedades degenerativas.

Esta afección se produce por la falta de glóbulos rojos o la presencia de muchos, pero disfuncionales, lo que provoca una reducción del flujo de oxígeno hacia los órganos. Algunos médicos sugieren tomar un suplemento de vitamina C o jugo de naranja junto con fuentes de hierro, como carnes o frijoles, con el objetivo de mejorar la absorción de este mineral y contrarrestar la anemia.

Las naranjas contienen diferentes sustancias que contribuyen a mejorar el buen estado del organismo. En concreto, el magnesio aumenta el movimiento intestinal y combate el estreñimiento. Además, estas frutas tienen un efecto alcalino en el sistema digestivo y ayudan a estimular los jugos digestivos.

La naranja posee un efecto diurético, que beneficiaría a las personas que padecen hiperuricemia o gota, ya que favorece la eliminación de ácido úrico y sus sales. También sería ideal para la hipertensión arterial y otras enfermedades relacionadas con la retención de líquidos.

El extracto de naranja es uno de los principales ingredientes de muchos productos del mercado de la cosmetología. Esto se debe a que contiene ácido fólico que ayuda a aumentar el desarrollo de las células sanguíneas y de la piel. También es rica en vitamina C y ácido ascórbico que son ideales para prevenir las arrugas.

Los efectos secundarios de las naranjas son raros y solo existen registros cuando se las consume excesivamente. Entre ellos se encuentra diarrea, estreñimiento, acidez, malestar estomacal, y, en el peor de los casos, trastornos renales.

Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Departamento de Agricultura de EE. UU., Instituto Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa.