Verdades y mentiras de los productos para hacer ejercicio

Las firmas Wacoal America's y Norm Thompson Outfitters ofrecen shorts para ciclismo, calzas cortas y leggins que podrían destruir las células grasas y erradicar la celulitis gracias a su contenido de micro cápsulas con cafeína y otras sustancias. Pero la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. (FTC) acaba de multarlas por publicidad engañosa.

Un comercial promete que al envolverse la cintura con una banda de neoprene de 8 pulgadas para hacer ejercicio, se logrará bajar de peso, ya que aumenta la temperatura termal central. Las pruebas de "Consumer Reports" revelaron algo diferente.

Para medir el aumento del gasto de energía, un modelo corrió 20 minutos en la cinta con y sin el producto. Tras la prueba, había quemado la misma cantidad de calorías en ambos casos. Sí se evidenció un aumento de la temperatura corporal con el uso del cinturón, que quedó más transpirado, y el corredor se sintió más agitado.

Consumer Reports puso a prueba este aparato que promete endurecer y aplanar el estómago en pocas semanas, con solo 3 minutos diarios. Tras medir el gasto de energía y la actividad muscular en dos hombres y dos mujeres, se determinó que en efecto, se trabajan con intensidad los músculos del abdomen. Pero 3 minutos diarios no alcanzan para perder peso ya que se queman tantas calorías como en una caminata.

También, se revisó el plan de alimentación que incluye el producto, y es tan estricto que cualquier persona que lo siga perderá peso, aún sin usar el Ab Circle Pro. El producto incluye un DVD de ejercicios probado por 9 hombres y 4 mujeres, y el tiempo de uso sugerido no es suficiente para notar cambios.

El TRX Suspension Training es un sistema de ejercicios muy de moda en los gimnasios. Se aprovecha la gravedad y la fuerza del cuerpo para hacer ejercicios de fuerza, equilibrio, flexibilidad y movilidad. Son complicados para principiantes, que antes deberían desarrollar un poco su fuerza muscular y sobre todo, abdominal. Requiere un espacio no menor de 65 pies (6 metros cuadrados).

Un estudio reciente del Consejo Americano de Ejercicio determinó que permiten trabajar todo el cuerpo. Se probaron en personas de 29 a 46 años con rutinas de 20 minutos y quemaron 14 calorias por minuto, equivalente a correr 10 minutos. También subieron un 93 % el ritmo cardíaco, lo que lo define como un ejercicio vigoroso.

Las mujeres pueden utilizar las de 8 a 15 libras (3,6 a 6,8 kilos), los hombres las de 15 a 25 libras (6,8 kilos a 11,3 kilos). Sin embargo, es esencial observar la postura correcta del cuerpo y no es recomendable para personas con problemas de equilibrio. Su uso requiere un instructor especializado, y a la hora de comprarlas, sobre todo por correo, son difíciles de manipular.

Este producto propone actividades que son igual de efectivas que caminar en la cinta clásica plana, aunque permite quemar más calorías. Trae un plan de alimentación que incluye tomar un galón (casi 4 litros) de agua al día y propone reducir gradualmente la ingesta de calorías.

Es una pesa con un resorte que la contrae y extiende mientras se sacude. Promete marcar rápidamente los músculos de hombros, brazos y pecho dándoles más volumen y fuerza. Para probar su eficacia, Consumer Reports usó una electromiografía (EMG) de las pesas de 2.5 y 5 libras al realizar ejercicios con estos músculos específicos.

Se probaron los ejercicios indicados en el DVD incluido, reemplazando el producto por bandas elásticas y se compararon los resultados. Los bíceps trabajaron igual en ambos casos, y en el resto de los músculos Shake Weight dio menor redimiento. El producto promete pérdida de peso, pero gasta las mismas calorías que con ejercicios tradicionales

Prometen ayudar a perder peso, tonificar los músculos y mejorar la postura sin necesidad de ir al gimnasio. Sin embargo, el Consejo Americano de Ejercicio las analizó y comunicó: “no hay evidencia de que estos zapatos logren hacer ejercicio en forma más intensa, quemar más calorias o mejorar la fuerza y el tono muscular".

El Informe al Consumidor advierte que su uso intensivo podría alterar la mecánica del andar. No son para quien tiene problemas de equilibrio, inestabilidad en los tobillos, neuropatías, artritis o dolor de espalda. En lugar de una solución serán un nuevo motivo de preocupación, y un paso en falso te puede llevar a la sala de emergencias.

Permite realizar ejercicios de resistencia para varios grupos musculares: abdominales, pecho, brazos, piernas y hombros. Pero, no es tan sencillo como promete. “Para los novatos, es mejor comenzar con las máquinas tradicionales de cualquier gimnasio para ganar fuerza y aprender la técnica”, dice Wayne Westcott, Ph.D. director de investigación de ejercicios físicos del Quincy College de Massachusetts.

Esta barra con asas, ajustable a un marco de puerta común, promete hombros anchos, cintura estrecha y torso en forma de “V”. Permite hacer varios ejercicios para “marcar” los músculos, aunque no es apto para personas muy altas. La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EU reportó más de 2,000 denuncias de rotura de las manijas plásticas, 38 de las cuales causaron lesiones en los usuarios.

Esta máquina para fortalecer los abdominales es menos efectiva que los tradicionales crunch y otros ejercicios convencionales sobre una manta o colchoneta. Los anuncios muestran cambios milagrosos antes y después de usar el aparato, pero es habitual encontrar una leyenda que dice que estos resultados no son los habituales, porque el modelo del aviso utilizó el producto pero también hizo regularmente ejercicio cardiovascular y siguió una dieta reducida en calorías.

Antes de comprar, hay que leer bien lo que te ofrecen, sabiendo que para que surta efecto, también hay que seguir una dieta y hacer ejercicio aeróbico. Conviene calcular el costo total, incluyendo el flete e impuestos, y ver las políticas de retorno para devolverlo si no te gusta. Y sobre todo, evaluar tus posibilidades de usarlo, para que al tiempo no queden en su caja, debajo la cama.