La relación entre estos suplementos de calcio y las enfermedades cardiovasculares podría superar a los beneficios que representan para mantener los huesos saludables.
Así concluye el estudio más extenso realizado hasta ahora sobre el tema, que se basó en el análisis de datos de la Iniciativa de Salud de las Mujeres (Women Health Initiative, WHI, en inglés) y aparece en la última edición de la revista “British Medical Journal”.
Puntos clave
La Iniciativa de Salud de las Mujeres es un proyecto de los Institutos Nacionales de Salud, que analiza desde hace casi 20 años, las enfermedades más comunes y las causas de muerte y discapacidad en un grupo de 161,808 mujeres postmenopáusicas.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Auckland, liderados por el profesor Ian Reid, se enfocó en la información de 16,700 mujeres con una edad promedio de 63 años, que no habían tomado suplementos de calcio al comenzar el estudio, pero que habían comenzado a combinar suplementos de 1,000 mg de calcio y 400 unidades de vitamina D, como parte de la Iniciativa.
El análisis de los datos de estas mujeres reveló que aquéllas que habían tomado la combinación de suplementos estaban en mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares, en especial ataques cardíacos, pero también accidentes cerebrovasculares y enfermedad cardíaca.
Este riesgo había aumentado de 13 a 22 por ciento, deprendiendo del episodio cardíaco.
"Creemos que este aumento es significativo porque, primero, mucha gente alrededor del mundo toma calico y vitamina D, y, segundo, lo que esta información sugiere es que probablemente estamos causando más eventos cardíacos relacionados con este consumo que previniendo fracturas”, dijo Reid a CTV News.
El experto agregó que “si le diéramos a 100 personas suplementos de calcio, con o sin vitamina D, por 5 años, probablemente tendríamos 6 ataques cardíacos más relacionados con este consumo, y sólo habríamos prevenido 3 fracturas”. “El balance no tiene sentido”, completó.
Los autores del estudio sospechan que comenzar a tomar suplementos de calcio está ligado a un cambio abrupto de los niveles de este mineral en la sangre, lo que con lleva a los ataques y otros episodios cardiovasculares. Además, el mayor nivel de calcio en sangre está relacionado con la calcificación, pesadez y oclusión de las arterias.
El doctor Rick Adachi, experto de la McMaster University en osteoporosis –el deterioro de los huesos que puede causar fracturas- coincide con los resultados de esta investigación. “Tomar suplementos en dosis bajas está bien, pero en dosis altas es riesgoso”, dijo a la misma cadena de noticias.
A diferencia de lo que ocurre con los suplementos de calcio, el calcio que el organismo recibe a través de alimentos tarda horas en absorverse, por eso los niveles de este mineral en sangre no cambian, explicó Reid.
El equipo completó la investigación analizando otros 13 ensayos clínicos con 29,000 mujeres en total, y hallaron la misma relación entre suplementos de calcio y ataques cardíacos.
“Debemos animar a las personas a tomar menos suplementos de calcio, y a obtener este mineral a través de la alimentación”, dijo Reid.
Los lácteos, yogures y el brócoli son excelentes fuentes de calcio.
