MARTES, 18 de julio de 2023 (HealthDay News) -- El flúor podría haber encontrado un contrincante en la prevención de las caries.
Una nueva investigación muestra que la pasta dental que contiene hidroxiapatita, uno de los principales componentes minerales de los dientes, puede prevenir las caries con la misma efectividad que el flúor, que se ha utilizado en la pasta dental desde 1956. 
Los hallazgos se publicaron en la edición del 18 de julio de la revista Frontiers in Public Health.
"Si el artículo es correcto basándose en los datos, se podría elegir la hidroxiapatita en lugar del flúor, porque la hidroxiapatita en sí es más segura que el flúor", señaló el Dr. Leonard Patella, un dentista de Northwell Health en Glen Cove, Nueva York, que no participó en el estudio. "Si se administra demasiado flúor, puede ser tóxico. Y si se ingiere demasiado flúor, puede provocar daños en los dientes. Puede causar algo llamado fluorosis".
La fluorosis dental es una afección que cambia el aspecto del esmalte dental, y que puede ocurrir cuando los niños consumen flúor durante los años de formación de sus dientes. En lugares como Estados Unidos, en general los casos son bastante leves y resultan en manchas blancas o marrones en los dientes. Pero en los casos más graves, pueden aparecer hoyos.
"Es un tema muy importante", aseguró la investigadora, la Dra. Elżbieta Paszyńska, directora del departamento de odontología integrada de la Universidad de Ciencias Médicas de Poznań, en Polonia. "A diferencia del flúor, la hidroxiapatita tiene un alto efecto de remineralización, biocompatibilidad, y es segura si se traga por accidente. Se debería informar a los dentistas de todo el mundo que la hidroxiapatita es una alternativa segura y eficiente al flúor para el cuidado oral diario".
En su investigación, su equipo inscribió a 171 pacientes en un ensayo de 18 meses, con el objetivo de que ninguno tuviera un aumento en las caries al final del estudio. Los pacientes se dividieron por igual: la mitad se cepillaban dos veces al día con una pasta dental de hidroxiapatita y la mitad se cepillaban dos veces al día con una pasta dental de flúor. Se les pidió que se cepillaran a la misma hora cada día, con un cepillo de dientes eléctrico. Recibieron un examen dental cada seis meses.
Al final del ensayo, un 89.3 por ciento del grupo de hidroxiapatita y un 87.4 por ciento del grupo de flúor no tenía ninguna caries nueva. Ambas pastas dentales funcionaron igual de bien, mostraron los hallazgos.
Pero todavía está por verse si la hidroxiapatita le quitará la corona al flúor como el mineral más popular en la salud dental.
Las caries, el inicio del daño de los dientes, son resultado de bacterias que atacan a la superficie del diente, apuntó la Dra. Janet Moradian-Oldak, profesora de odontología y biociencias/bioingeniería de la Universidad del Sur de California.
"Cuando se come demasiado azúcar, las bacterias utilizan el azúcar, lo metabolizan, y entonces crean ácido, y ese ácido disuelve el esmalte del diente", explicó. "Y si no se tiene una buena higiene dental, si se comen alimentos ácidos, si no se cepilla los dientes, y si disuelve el mineral más rápido de lo que la saliva reconstruye el mineral, al final esto conduce a una caries".
En esencia, el flúor ralentiza la desmineralización, aclaró Moradian-Oldak.
"Básicamente, protege al diente de disolverse demasiado rápido", explicó, y añadió que "esta es la forma más barata de prevenir la progresión de las caries dentales".
La pasta dental de hidroxiapatita, por otro lado, es más costosa, muestra una búsqueda en Google. Los precios de las pastas de hidroxiapatita varían de 11 a 18 dólares, y los de la pasta dental de flúor de 2 a 5 dólares.
También vale la pena notar que este estudio solo observó las caries dentales, y no cómo la hidroxiapatita afecta a unos problemas más graves.
Pero esta podría ser la alternativa ideal para las personas que odian al flúor, dijo Patella.
"Hay muchos pacientes, niños, padres, que dicen que no quieren flúor, así que usan pastas dentales sin flúor y, por sí sola, la pasta dental sin flúor no es igual de efectiva para proteger a los dientes", advirtió. "Se limpian los dientes, se elimina la placa, pero no se protege a los dientes, no se fortalecen, como sucede con el flúor. En este casi, si alguien se opone del todo al flúor, ahora puede tener una alternativa que podría prevenir que los niños desarrollen caries, y pienso que es una magnífica solución".
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre la higiene oral.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Elżbieta Paszyńska, DDS, MSC, PhD, head, department of integrated dentistry, Poznań University of Medical Sciences, Poznań, Poland; Janet Moradian-Oldak, MSc, PhD professor, dentistry, and professor, biomedical sciences and bioengineering, University of Southern California, Los Angeles; Leonard Patella, DDS, chairman, dental medicine, Northwell Health Glen Cove Hospital, Glen Cove, N.Y.; Frontiers in Public Health, July 18, 2023
