La generación Z, esa que viene después de los millennials, ya ha comenzado a dar muestras de sus características. Tienen altos niveles de estrés causados por problemas actuales, como la violencia, el acoso sexual y la inmigración, y se preocupan por su salud mental,
La Asociación Americana de Psicología (APA, por su sigla en inglés) acaba de dar a conocer los resultados de su encuesta anual “Estrés en América”. Estos indican que los problemas de Estados Unidos son responsables de los niveles de estrés de la generación Z, siendo la violencia con armas de fuego causa número uno. 
Los tiroteos en masa son una fuente importante de estrés para cerca del 75% de los jóvenes y adolescentes encuestados que pertenecen a esta generación, los tiroteos escolares los son para el 72% y alrededor del 56% experimenta estrés al considerar la posibilidad de un tiroteo en su escuela. Las medidas de seguridad escolar han ayudado a reducir los niveles de estrés en el 37%, pero el 22% considera que esas medidas también han aumentado su estrés.
"Las presiones que enfrenta la Generación Z son diferentes de las que enfrentaron las generaciones mayores a la misma edad. Por ejemplo, los disparos en masa simplemente no ocurrieron con la misma escala y frecuencia cuando estaba en la escuela", dijo Arthur Evans, psicólogo y CEO de la APA.
La encuesta se hizo a 3,459 adultos e incluyó a 300 adolescentes de entre 15 y 17 años de edad (como representantes de la generación Z se tomaron a los encuestados de 15 a 21 años). Se evaluaron las actitudes y la percepción del estrés para identificar sus principales fuentes, en general.
Nuevos temas que afectan la salud mental
La encuesta de la APA se ha hecho durante 12 años, pero esta es la primera vez que incluyen preguntas sobre la violencia con armas de fuego. Para dirigir el enfoque a la generación Z, dijo Evans que agregaron preguntas sobre una variedad de temas como la inmigración, el cambio climático, el aumento de las tasas de suicidio y los informes de acoso o abuso sexual.
En general, la principal fuente de estrés en todas las generaciones fue la violencia con armas de fuego, según la encuesta, pero millennials, generación X y baby boomers reportaron niveles más bajos de estrés que la generación z. Lo mismo pasó con los demás aspectos evaluados.
Evans atribuye estos resultados al hecho de que ciertas regiones del cerebro de un adulto joven todavía están madurando y no se han desarrollado lo suficiente como para manejar el estrés de la misma manera que lo hacen los adultos. "Si bien los jóvenes se enfrentan a muchos de los mismos problemas que enfrentan los adultos mayores, aún no han tenido las experiencias de vida que muchos adultos mayores han tenido, como la práctica de responder y hacer frente a una amplia gama de factores de estrés", dijo.
El 62% de la Generación Z dijo que el aumento en las tasas de suicidio es una fuente de estrés. Alrededor del 37% informó haber recibido ayuda o tratamiento de profesionales de la salud mental (solo el 35% de los millennials, el 26% de la generación X y el 22% de los baby boomers reportaron haber recibido este tipo de tratamientos). Y la mitad siente que hacen lo suficiente para manejar su estrés.
"El hecho de que más individuos de la generación Z que adultos de otras generaciones dijeran que pensaban que su salud mental era justa o deficiente es preocupante", dijo Evans. "Sin embargo, esto también podría interpretarse como un signo positivo. Esta generación puede estar más sintonizada para reconocer los problemas con su salud mental que las generaciones anteriores".
El informe dice que el hecho de que personajes famosos muestren abiertamente sus desafíos de salud mental podría ser una razón por la cual esta generación habla más y que el uso de las redes sociales podría ser otro factor clave. Evans espera que estos resultados sirvan para que las personas entiendan que canalizar la tensión o la incertidumbre hacia algo significativo es un enfoque saludable para manejar el estrés y para que se tomen medidas activas para abordar estas preocupaciones.
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