Probablemente sepas que la actividad física regular es una parte importante de un estilo de vida saludable. Reduce el riesgo de padecer enfermedades crónicas de salud, como problemas cardíacos, derrames cerebrales, presión arterial alta, obesidad, diabetes, depresión y algunos tipos de cáncer, y por supuesto, te ayuda a mantenerte en un peso saludable. Pero, ¿qué es exactamente la actividad física? ¿Es lo mismo que hacer ejercicio? ¿Y cómo saber si estoy haciendo suficiente? ¿Qué tareas domésticas queman más calorías? Los nutricionistas de Clínica Mayo te brindan las respuestas.
La actividad física es un movimiento que trabaja los músculos y requiere más calorías de las que usas cuando descansas, como trabajar en el jardín, subir las escaleras y bailar. 
El ejercicio es una forma estructurada y repetitiva de actividad física que puede mejorar tu condición cardiovascular. Incluye actividades como la natación, la caminata vigorosa, el estiramiento y el entrenamiento de fuerza.
Para mantenerte saludable, es importante combinar la actividad física y el ejercicio todos los días. Debes tratar de realizar de 30 a 60 minutos de actividad física de intensidad moderada, incluido el ejercicio estructurado, la mayoría de los días de la semana.
La actividad física es más beneficiosa cuando es lo suficientemente intensa como para aumentar realmente la frecuencia cardíaca. Concéntrate en realizar actividades de intensidad moderada y vigorosa, como lavar tu automóvil, cortar el césped con una cortadora de césped manual o andar en bicicleta con tus hijos.
Elige opciones que disfrutes y que puedas hacer regularmente. Al realizar una actividad o ejercicio aunque sea 10 minutos a la vez, estás obteniendo los beneficios para la salud de realizar actividad física. Considera estas buenas ideas:
- Haz tu trabajo de oficina de pie en un mostrador.
- Haz ejercicio mientras miras televisión. Comienza con los anuncios.
- Aspira tus alfombras y muebles.
- Lava los pisos.
- Camina por todos los pasillos en una gran tienda de descuento.
- Lava tus ventanas.
- Apaga tu televisor y camina.
- Bájate del autobús unas cuantas cuadras antes o estaciona a 3 cuadras del trabajo.
- Si estás de viaje, empaca bandas de resistencia y úsalas en tu habitación del hotel.
Caminar ¿quema muchas calorías?
Cualquier tipo de actividad física quema energía. Cuanto más esfuerzo requiera la actividad, más calorías quemarás, informa la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. La posición en la que estás, la velocidad con la que te mueves y los movimientos que hagas también importan, por ejemplo, si miras la tv y simplemente te acomodas en el sillón, quemas más calorías que si te quedas quieto. Y además, ten en cuenta que:
- Estar de pie quema más calorías que estar sentado (186 calorías contra 139 calorías).
- Caminar a un paso moderado quema más calorías que estar de pie (324 calorías contra 186 calorías).
- Caminar vigorosamente quema más calorías que caminar a un paso moderado (371 calorías contra 324 calorías).
¿Cuántas calorías se pueden quemar con actividades diarias?
Esta lista muestra algunas tareas cotidianas comunes y la cantidad de calorías que puedes quemar mientras las realizas. Estos números son estimados y dependen de tu peso y de la cantidad de esfuerzo que dediques a la actividad. Están calculados en base a una persona de peso promedio de 150 libras (68 kg.)y si realizan por una hora.
Carpintería, esfuerzo moderado: 204 calorías
Cargar y apilar madera: 374 calorías
Jardinería, cortar yuyos y cultivar: 272 calorías
Limpieza pesada, como lavar ventanas o limpiar el garage: 238 calorías
Agricultura pesada, como la extracción de heno: 530 calorías
Cortar el césped con cortadora de empuje: 340 calorías
Pintar partes de la casa: 306 calorías
Recoger frutas o verduras: 238 calorías
Rastrillar el césped: 272 calorías
Palear nieve: 408 calorías
Barrer, aspirar o trapear: 224-258 calorías
Pasear al perro: 238 calorías
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