Bananas: 10 motivos para sumarlas a la dieta

Sentir dolor en los músculos después de ejercitarse puede deberse a la falta de magnesio en la alimentación. Las bananas, al ser buena fuente de este mineral, ayudan en la creación de masa muscular mediante la síntesis de proteínas. Además, distintas investigaciones encontraron que su consumo estimularía la relajación y contracción de estos tejidos.

Al ser rica en vitamina B9 o ácido fólico, se cree que la banana ayudaría a combatir la depresión al aumentar el acceso de serotonina al cerebro, lo que se traduce en una mayor sensación de bienestar. También posee aminoácido triptófano y antioxidantes como la dopamina, que desempeñan un importante rol en el aumento del estado de ánimo y la preservación de la memoria.

Una banana promedio tiene solo 90 calorías y mucha fibra, que la vuelve una opción fácil de digerir e ideal para controlar el peso. Esto se debe a que favorece la liberación de una hormona llamada grelina, que aumenta la sensación de saciedad, y tiene colina, una sustancia que actúa sobre los genes que causa la acumulación de grasa en el abdomen.

Distintos estudios encontraron que las bananas son ricas en pectina, un nutriente que ayuda a las personas con diabetes a mejorar la tolerancia al azúcar. Esto se debe a que ralentiza la absorción de glucosa en el torrente sanguíneo, efecto que también puede traducirse en pérdida de peso, dado que favorece que el páncreas segregue glucagón, hormona encargada de quemar la grasa corporal.

El colesterol es una sustancia cerosa y parecida a la grasa que se encuentra en todas las células del cuerpo. Si bien el organismo lo necesita para realizar diferentes tareas, cuando se acumula, por una mala alimentación o hábitos sedentarios, puede generar efectos dañinos sobre la salud. Las bananas, al contener fitoesteroles, ayudarían a reducir su presencia.

Las bananas son un alimento prebiótico que ayuda a expulsar los desechos facilitando las deposiciones. Los prebióticos son componentes que nuestro intestino no digiere, pero que dan fuerza a los probióticos, favoreciendo el desarrollo de bacterias beneficiosas e impidiendo el crecimiento de las patógenas.

Tanto hombres como mujeres pueden experimentar una sensación de plenitud e hinchazón en el abdomen. Esto puede deberse a los altos niveles de sodio en el organismo, que a su vez retienen y atraen los líquidos en el cuerpo. Comer bananas puede ayudar a tener esta situación bajo control ya que son ricas en potasio.

El calcio es el elemento más importante en la producción y regeneración de la materia ósea en el cuerpo. Aunque las bananas no se destacan por ser una rica fuente de este mineral, contienen fructooligosacáridos, prebióticos que mejoran la capacidad del organismo para absorber diferentes tipos de nutrientes, entre ellos, el calcio.

Al contener altos niveles de carotenoides como provitamina A, betacarotenos y alfa carotenos, las bananas también cumplen un rol protector contra enfermedades crónicas, incluyendo ciertos tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares, renales y diabetes. Incluso existen investigaciones que hallaron que sus antioxidantes mejorarían la salud de los ojos.

Muchos especialistas coinciden que la combinación de un bajo contenido de sodio y gran presencia de potasio, como la que ofrecen las bananas, ayudaría a disminuir el riesgo de ciertos problemas del corazón, incluida la hipertensión o los accidentes cerebrovasculares, ya que funcionaría como una vasodilatadora natural.

Actualmente, se continúan investigando otros beneficios asociados al consumo de las bananas. Por ejemplo, por su efecto laxante podría prevenir la tensión en las venas hinchadas alrededor de la región del ano (hemorroides) y brindar alivio. Además, por sus efectos antiinflamatorios, se cree que podría ser de ayuda para aliviar el sangrado doloroso y excesivo durante el ciclo menstrual.

Aunque su consumo se vincula con beneficios para la salud, las bananas en exceso pueden causar ciertos efectos secundarios, como alergia, malestar gastrointestinal y niveles elevados de potasio. Por eso, se aconseja precaución al momento de sumarlas a la alimentación, en especial si se es sensible a estas condiciones o ya se toman medicamentos para aumentar los niveles de potasio.

American Botanical Council, Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Departamento de Agricultura de EE. UU., Instiutos Nacionales de Salud.