Pilates, la disciplina perfecta

Lleva el nombre de su creador, Joseph Pilates, un alemán nacido en 1880. Al principio lo llamó "Contrología", porque buscaba que la mente controlara al cuerpo al hacer los ejercicios. Pilates fue un niño delgado y enfermizo con músculos débiles, y se dedicó a estudiar el cuerpo humano para buscar cómo fortalecerse del modo más eficiente.

Los ejercicios combinan el control de la respiración con elementos de físico culturismo, lucha, yoga, tai chi, meditación zen y gimnasia. Pilates se recuperó de modo asombroso y a los 14 años trabajaba como estatua viviente. Vivió hasta los 87 años, y a pesar de su edad avanzada, mantuvo un físico envidiable.

Pilates trabajó haciendo rehabilitación a personas postradas, e ideó una camilla con un sistema de fuelles para que pudieran ejercitar sin levantarse. Así nació su primera máquina, que con algunas mejoras, se convirtió en el clásico Reformer, como el que usa Denise Richards.

Después de ser mamá, Hillary Duff ha logrado bajar de peso considerablemente con las clases de Pilates. Asegura que a las tres semanas de comenzar ya notó cambios en su cuerpo. Y como siempre fue muy musculosa, esta técnica la ayuda a afinarse y tonificar sin ganar volumen.

Los movimientos fortalecen la parte central del cuerpo, desarrollando estabilidad en la pelvis y el control abdominal. Se mejora la flexibilidad, se adquiere más movilidad en las articulaciones, y más fuerza corporal.

Cada movimiento de Pilates debe realizarse de manera muy precisa y controlada. Al programa clásico se le fueron agregando elementos auxiliares como bandas de resistencia. pelotas y medias pelotas (bosu). Estas no fueron propuestas por PIlates pero son un buen complemento para el objetivo de afinar los músculos y mejorar la postura.

La técnica clásica utiliza varias máquinas diseñadas por su creador. La principal es el Reformer (Reformador), camilla de madera con cables, poleas, resortes y planchas deslizantes. Requieren supervisión intensiva de un instructor bien avezado, para poder aprovechar las combinaciones posibles de ejercicios.

Esta máquina inventada por Pilates sirve para elongar y fortalecer los grupos musculares que no se pueden abarcar con equipos tradicionales. Permite hacer 80 ejercicios que van desde la punta del pie a la cabeza. Sobre su superficie curva acolchada se trabajan abdominales, pecho, espalda, hombros y también se puede corregir la postura.

Pilates ideó este elemento para fortalecer brazos y piernas, aunque permite ejercitar otras partes del cuerpo. Mide 13 " (33 cm) de diámetro, es muy liviano, económico y sencillo de utilizar. Tiene almohadillas para hacer más confortable el trabajo.

Esta máquina llamada Cadillac o trapecio tiene una estructura superior de metal, con poleas, cuerdas y un trapecio. Es más completa que el Reformer, permite realizar ejercicios más complejos y es la preferida de los kinesiólogos y fisioterapeutas para rehabilitar a sus pacientes.

Se trabaja directamente en el suelo sobre una colchoneta o mat. Es cada día más popular y al alcance de todos, y hasta se pueden copiar ejercicios desde un DVD o sitios de Internet. Se utiliza el propio cuerpo como resistencia, a veces con la ayuda de bandas de látex para exigir más el trabajo. Es fundamental observar una buena postura para asegurar su efectividad y evitar lesiones.

Es una buena alternativa ya que ayuda a fortalecer el piso pélvico y algunos de los músculos que se utilizan en el parto. Sin embargo, se deben evitar los ejercicios que requieren estar mucho tiempo sobre la espalda y o que impliquen mucho esfuerzo. El instructor puede adaptar la rutina para que sea adecuada y segura para embarazadas.

El mat de Pilates debe tener al menos ½ pulgada (1,25 cm) porque en algunos ejercicios se rueda sobre la espalda y puede resultar doloroso. Debe ser suave pero firme, y del largo y ancho suficiente para que quepa el cuerpo cómodamente. Hay mats que se doblan, y otros que se enrollan (y quedan más prolijos que el de Drew).

Hay chatas y tubulares con agarraderas, para trabajos más exigidos. Son de látex y vienen de diversos colores, pero no son decorativos sino que cada uno de ellos indica un nivel de resistencia. Según el ejercicio o el esfuerzo que se quiera hacer, hay bandas livianas, intermedias y fuertes.

Además de la disciplina tradicional, que es la preferida de Alessandra, surgieron otras combinaciones. Por ejemplo el "Piloxing", que mezcla movimientos de boxeo y Pilates, y el "Tangolates", que si bien suena a bebida de cafetería, es una fusión de Pilates al ritmo de tango. ¿Qué diría Joseph Pilates de todo esto?