JUEVES, 28 de abril de 2022 (HealthDay News) -- Una vacuna experimental que se administra durante el embarazo ha mostrado una promesa inicial para proteger a los bebés de una infección respiratoria potencialmente grave.
La vacuna, que está siendo desarrollada por Pfizer, busca proteger a los bebés del virus sincitial respiratorio (VSR). La mayoría de las veces, el VSR no provoca nada más que un resfriado. Pero puede conducir a infecciones pulmonares graves en algunos bebés, sobre todo en los bebés prematuros y los que tienen ciertas afecciones médicas.
Los investigadores encontraron que la vacuna experimental, llamada RSVpreF, podía administrarse a las madres de forma segura entre las semanas 24 y 36 del embarazo. La vacuna hizo que generaran anticuerpos que luchan contra la infección con el VSR, que entonces se transfirieron a través de la placenta, y proveyeron a los recién nacidos defensas contra el virus.
Está por verse qué tan bien la vacuna protege al final a los bebés de la enfermedad, según unos expertos que no participaron en el ensayo.
Pero afirmaron que los resultados iniciales son alentadores.
"Este método podría proveer protección contra el VSR a partir del momento del nacimiento", aseguró el Dr. William Muller, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Pediátrico de Chicago.
Esto diferiría de la única forma existente que los médicos tienen para prevenir las infecciones graves con el VSR: una inyección del medicamento de anticuerpos conocido como palivizumab, que se administra a ciertos bebés.
La principal limitación de este método es que es engorroso, ya que requiere hasta cinco inyecciones mensuales durante la temporada del VSR, y costoso. Debido a esto, el fármaco se reserva para los bebés prematuros con un riesgo alto.
Entonces, se necesitan formas adicionales de proteger a más bebés, enfatizó Muller. Anotó que de los bebés que acaban en el hospital con un VSR grave, la mayoría habían estado del todo sanos antes de enfermar.
Varias compañías están trabajando en formas de inmunizar a los bebés contra la infección. Una estrategia es un fármaco llamado nirsevimab que, como palivizumab, es un anticuerpo creado en el laboratorio que se administra a los bebés mediante una inyección. La diferencia es que tiene una acción duradera y solo requiere una inyección antes del inicio de la temporada de VSR.
Muller participó en un ensayo clínico reciente sobre el medicamento. Encontró que el nirsevimab reduce el riesgo de los bebés de ser hospitalizados por el VSR en un 62 por ciento.
En el estudio actual participaron 406 mujeres embarazadas, que se asignaron al azar para que recibieran distintas dosis de la vacuna RSVpreF o un placebo. No hubo problemas de seguridad, y el método funcionó como se esperaba.
Los hallazgos se publicaron en la edición del 28 de abril de la revista New England Journal of Medicine.
"Mostraron que la vacuna sí generó anticuerpos (contra el VSR) en las mamás, y sus bebés los recibieron", comentó la Dra. Kathryn Edwards, profesora de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville.
Afirmó que la próxima fase del estudio responderá a la pregunta más importante: ¿Qué tan efectiva es la vacuna contra la enfermedad por el VSR?
Edwards, que también es vocera de la Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas (Infectious Diseases Society of America), se mostró de acuerdo en que una ventaja de la vacunación en las futuras madres es que provee anticuerpos contra el VSR a los bebés desde el primer día.
"Pero una limitación es que esos anticuerpos menguarán con el tiempo", añadió. Los anticuerpos que pasan de la madre al bebé se conocen como anticuerpos "pasivos", es decir, el sistema inmunitario del propio bebé no los produce. Y los anticuerpos pasivos solo duran un determinado tiempo.
Muller se mostró de acuerdo en que la pregunta sobre la longevidad será importante.
Dado que se están desarrollando distintas estrategias de protección contra el VSR, ambos médicos dijeron que piensan que hay lugar para una más.
Muller anotó que la transferencia de anticuerpos pasivos quizá no funcione igual de bien cuando los bebés nazcan de forma prematura. Entonces, un fármaco como el nirsevimab, si se aprueba, quizá ofrezca una mejor opción.
"Considero que mientras más opciones tengamos para la prevención, mejor", señaló Edwards.
Anotó que, en Estados Unidos, el VSR es la principal causa de neumonía en los bebés. También es responsable de la mayoría de los casos de bronquiolitis, en que las pequeñas vías respiratorias del pulmón se inflaman.
En todo el país, más de 2 millones de niños visitan a un médico por una infección con el VSR durante un año típico, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Unos 58,000 acaban en el hospital.
No hay un tratamiento específico para el VSR grave en sí, lamentó Muller. Más bien, los niños hospitalizados reciben oxígeno, fluidos intravenosos y otros tratamientos para gestionar sus síntomas mientras la enfermedad sigue su curso natural.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen consejos para prevenir el VSR.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Kathryn Edwards, MD, professor, pediatrics, Vanderbilt University School of Medicine, Nashville, Tenn., and spokesperson, Infectious Diseases Society of America, Arlington, Va.; William Muller, MD, PhD, attending physician, infectious diseases, Lurie Children's Hospital of Chicago, and associate professor, pediatrics, Northwestern University Feinberg School of Medicine, Chicago; New England Journal of Medicine, April 28, 2022
