Un 20% de los homicidios de niños de EE. UU. de 2 a 14 años de edad se relacionan con la violencia de pareja, indica un estudio reciente.
Esa tasa es el doble de la que indica el Sistema Nacional de Notificación de Muertes Violentas, según los investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard.
En el estudio, los investigadores analizaron datos sobre casi 1,400 niños en 16 estados que fueron víctimas de homicidio entre 2005 y 2014.
El estudio aparece en una edición en línea de la revista American Journal of Preventive Medicine, y se presentó el lunes en la reunión anual de la Asociación Americana de Salud Pública (American Public Health Association), en San Diego.
"Sabemos que el sufrimiento de la violencia de pareja va más allá de las parejas implicadas. Nuestro estudio documenta que uno de cada cinco homicidios de niños se relaciona con [la violencia doméstica]", señaló la investigadora principal, Avanti Adhia, en un comunicado de prensa de la asociación.
"Esos crímenes con frecuencia son provocados por problemas con el divorcio o la custodia. Más de un 60% implicaban armas de fuego, y la mayoría ocurrieron en el hogar", dijo Adhia, que actualmente es miembro sénior del Centro de Prevención e Investigación de las Lesiones Harborview de la Universidad de Washington, en Seattle.
Muchos de los homicidios relacionados con las armas de fuego son cometidos por hombres que luego se suicidan, anotaron los autores del estudio.
El daño mental que sufren los niños que son testigos de la violencia doméstica está bien documentado. Pero se ha prestado menos atención al daño físico relacionado que los niños padecen, según el informe.
Los investigadores esperan que los hallazgos inyecten urgencia a la necesidad de recursos enfocados en ayudar a "las personas a afrontar los factores de estrés antes de que conduzcan a incidentes letales, y de limitar el acceso a las armas de fuego", explicó Adhia.
"También esperamos contribuir a la mejora [del Sistema Nacional de Notificación de Muertes Violentas], un sistema crítico de vigilancia que permite a las autoridades policiales, los legisladores y los investigadores monitorizar las muertes violentas a lo largo del tiempo y en todo el país", añadió.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre la violencia de pareja.
