Durante décadas, se les ha dicho a las mujeres que los productos de arándano ayudan a prevenir las infecciones del tracto urinario (ITU). Un nuevo estudio parece confirmar este antiguo consejo.
Alrededor de un 60 por ciento de las mujeres de a partir de 18 años sufren una o más infecciones del tracto urinario a lo largo de sus vidas. Más o menos un 30 por ciento tienen ITU recurrentes, con un promedio de dos a tres episodios al año, según las notas de respaldo del estudio.
Una revisión de 50 ensayos aleatorios y controlados encontró que tomar complementos de arándano o beber su jugo redujo el riesgo de tener síntomas repetitivos de ITU en más de un 25 por ciento.
En los niños, los productos de arándano redujeron estas infecciones en más de un 50 por ciento.
Las personas que eran susceptibles a repetir una infección tras el tratamiento médico, como antibióticos o probióticos, experimentaron una reducción de un 53 por ciento.
"Por primera vez, tenemos un consenso sobre que los productos de arándano (líquido concentrado, cápsulas o tabletas) funcionan para algunos grupos de personas, en específico, las personas que experimentan ITU recurrentes, los niños y las personas susceptibles a ITU debido a la intervención médica", apuntó la autora del estudio, Jacqueline Stephens, profesora sénior de salud pública del Colegio de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Flinders, en Australia.
Esta revisión de la investigación de todo el mundo incluyó a casi 9,000 personas. Se considera que los ensayos aleatorios y controlados son el "estándar de excelencia" de los estudios de investigación.
"La inclusión de la totalidad de las evidencias globales y el riguroso proceso de revisión significa que tenemos confianza en los resultados, incluso cuando los resultados han cambiado en comparación con versiones anteriores de esta revisión", dijo Stephens.
La autora principal del estudio, Gabrielle Williams, del Centro de Investigación Renal de Westmead, Australia, recuerda que en 1973 a su madre le dijeron que bebiera jugo de arándano para prevenir "las horribles ITU frecuentes". Y esto todavía le funciona, aseguró Williams en un comunicado de prensa de la Flinders.
"Ha seguido tomándolo a diario, primero como un desagradable jugo agrio y, en los últimos años, como cápsulas fáciles de tragar. Desde que deja de tomarlos, los síntomas vuelven", dijo Williams.
Las ITU pueden afectar a cualquiera, pero son particularmente comunes en las mujeres, debido a su anatomía. Lo más común es que la infección ocurra en la vejiga, señalan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Ocurren cuando las bacterias, en general de la piel o del recto, entran en la uretra.
Pueden provocar dolor, micción frecuente y otros síntomas molestos.
Las infecciones pueden pasar a los riñones, lo que provoca dolor y complicaciones adicionales. Los casos muy graves podrían conducir a la sepsis.
La Dra. Johanna Figueroa, una uróloga de Northwell Health en Syosset, Nueva York, comentó que las ITU con frecuencia se resuelven solas con suficiente hidratación. Esto significa beber mucha agua para eliminar las bacterias del sistema. Los arándanos pueden ser otra herramienta, afirmó.
"Si sus síntomas se alivian, quizá ni siquiera tenga que buscar atención médica, porque el mismo cuerpo es capaz de luchar contra las bacterias que entran en la vejiga", observó Figueroa, que no participó en el estudio.
En otros casos, con frecuencia los médicos recetan antibióticos para luchar contra las ITU.
Aunque la revisión de estudios encontró que los arándanos son efectivos para ciertos grupos, no encontró que los productos de arándano sean útiles en los hombres y las mujeres que están internos, en las mujeres embarazadas ni en los adultos con una disfunción neuromuscular de la vejiga y vaciado incompleto de la vejiga.
La mayoría de los estudios que se revisaron compararon el uso de productos de arándano con tomar un placebo o no recibir ningún tratamiento. Los investigadores también analizaron los resultados de ensayos clínicos que compararon los productos de arándano con probióticos y antibióticos.
¿Por qué los arándanos?
Los arándanos contienen unas sustancias conocidas como proantocianidinas, unos compuestos químicos que pueden evitar que las bacterias se adhieran a las paredes de la vejiga, según el estudio.
El efecto secundario más común de tomar arándanos que se observó en el estudio fue unos malestares estomacales.
La revisión no identificó la mejor dosis ni la mejor forma de consumir arándanos para que tengan el máximo efecto, apuntó Stephens.
Figueroa dijo que la conclusión es que los complementos de arándano "se pueden usar si siente que son preventivos y que funcionan".
"Si no funcionan, ha llegado el momento de que los proveedores pasen a otra línea de terapia", planteó Figueroa.
Beber agua sigue siendo importante, enfatizó. Una buena higiene también ayuda a prevenir las ITU.
Los hallazgos del estudio se publicaron en la edición del 17 de abril de la revista Cochrane Reviews.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre las infecciones del tracto urinario.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Jacqueline Stephens, PhD, senior lecturer, public health, College of Medicine & Public Health, Flinders University, Australia; Johanna Figueroa, MD, urologist, Northwell Health, Syosset, N.Y.; Flinders University, news release, April 19, 2023; Cochrane Reviews, April 17, 2023
