MARTES, 23 de mayo de 2023 (HealthDay News) -- Jen L., una mamá de la ciudad de Nueva York, no tuvo ni que pensárselo cuando un pediatra le sugirió que vacunara a sus dos hijos contra el virus del papiloma humano (VPH).
"Antes de que mis hijos fueran elegibles para la vacuna, había leído sobre el tema para aprender sobre la vacuna y sus puntos positivos en general, y también para averiguar si había algún efecto secundario significativo", comentó. "Una buena amiga sufrió tuvo problemas por el VPH cuando tenía 20 y tantos años, y me emocionó leer que ahora había una vacuna que podía prevenir todo el drama por el que tuvo que pasar". 
Pero no todos los padres opinan lo mismo sobre las vacunas contra el VPH, que previenen el cáncer, sugiere un nuevo estudio.
Se preguntó a los padres de casi 120,000 adolescentes de 13 a 17 años, que no se habían vacunado, por qué no planificaban vacunar a sus hijos contra el VPH, que es una infección de transmisión sexual.
En general, la renuencia a administrar esta vacuna a los niños se redujo en casi un 6 por ciento al año entre 2010 y 2012, y permaneció estable de 2012 a 2020.
Pero el número de padres que citaron "la seguridad o los efectos secundarios" como un motivo de la renuencia a vacunarse aumentó en casi un 16 por ciento al año entre 2010 y 2018, mostraron los hallazgos de estudio.
"Esto habría sido aceptable alrededor de 2006, cuando la vacuna era nueva, pero ahora, es impactante que las personas sigan pensando que la vacuna no es segura", comentó el coautor del estudio, Eric Adjei Boakye, científico asistente del departamento de ciencias de la salud de Henry Ford Health, en Detroit.
El VPH puede provocar una variedad de cánceres, entre ellos cáncer de ano, de cuello uterino, de vagina y de pene, y la vacuna contra el VPH durante la adolescencia protege de alrededor de un 90 por ciento de estos cánceres. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomiendan que todos los chicos y las chicas reciban la vacuna contra el VPH a los 11 o 12 años (la vacunación puede comenzar a los 9 años).
Hasta 2020, alrededor de un 75 por ciento de los adolescentes de EE. UU. habían recibido al menos una dosis de la serie de dos o tres dosis de vacunas contra el VPH, y más o menos un 59 por ciento habían completado la serie. Esta tasa no llega a la meta de Gente Sana 2030, de que un 80 por ciento de los adolescentes de 13 a 15 años la completaran.
¿Cuáles fueron los principales motivos de que los padres se mostraran indecisos respecto a la vacuna contra el VPH en el estudio? "No es necesaria", "preocupaciones por la seguridad", "la falta de recomendación", "la falta de conocimiento", y "no es sexualmente activo".
La renuencia de los padres ante la vacuna contra el VPH tiene varios motivos más, aseguró Boakye. "Al principio, cuando la vacuna se recomendaba, se prestó mucha atención a las infecciones de transmisión sexual, y la mayoría de las personas pensaban que era una vacuna contra una infección de transmisión sexual, en lugar de una vacuna para la prevención del cáncer", explicó.
Algunos padres podrían pensar que vacunar a sus hijos les da a los jóvenes la luz verde para iniciar la actividad sexual, dado que pensarán que están protegidos de la infección de transmisión sexual, añadió.
También hay una falta de concienciación de que el VPH provoca varios tipos de cáncer, lamentó Boakye.
"Otro motivo importante es la desconfianza en el sistema médico, que tiene bases históricas, en particular entre las minorías", anotó. "El factor que más contribuye hoy en día es la desinformación sobre la seguridad de las vacunas, sobre todo en las redes sociales, que ha empeorado desde la pandemia de COVID-19".
Para superar estas barreras, se debe comenzar por resolver la desinformación sobre la vacuna contra el VPH, sobre todo en las redes sociales, enfatizó Boakye.
Además, los proveedores de atención de la salud y los farmacéuticos deben aprovechar cada visita para educar a los individuos elegibles sobre el beneficio de la vacuna contra el VPH para la prevención del cáncer.
"Debemos desarrollar intervenciones adaptadas al nivel de la renuencia de los padres, y abordar los principales motivos de su renuencia a vacunar a sus hijos", dijo. Esto podría implicar abordar los problemas culturales, los miedos, y la falta de conocimiento y concienciación, sugirió Boakye.
El estudio se publicó en la edición en línea del 23 de mayo de la revista Pediatrics.
El Dr. Neal Hoffman es médico tratante del Hospital Pediátrico de Montefiore, y profesor asociado de pediatría del Colegio de Medicina Albert Einstein, en la ciudad de Nueva York. Afirmó que los hallazgos reflejan lo que ha observado en su consultorio.
"Los padres siguen preocupados por los efectos secundarios de la vacunación, sobre todo cuando perciben que son nuevos", apuntó. La vacuna contra el VPH se recomendó inicialmente en 2006.
"La cantidad de información propagada por el movimiento antivacunas, en particular que la vacuna contra el VPH afecta a la fertilidad futura de los adolescentes, ha sido impactante, lamentablemente", señaló Hoffman.
Para contrarrestar la renuencia, Hoffman asegura a los padres que no se trata de una vacuna nueva, y que hay datos de larga duración que muestran su seguridad.
La proporción de padres que reportan que su "hijo no es sexualmente activo" se ha reducido. Pero algunos estudios sugieren que los padres siguen sintiéndose incómodos al pensar que sus hijos adolescentes son sexualmente activos, y que esto contribuye a su renuencia sobre la vacuna contra el VPH, anotó.
La Dra. Jennifer Wu, de la ciudad de Nueva York, apuntó a las preocupaciones de los padres sobre la seguridad de la vacuna, y apuntó que "tenemos muchos datos sólidos a largo plazo respecto a que la vacuna contra el VPH es muy segura".
Las campañas de concienciación pública sobre el VPH y el cáncer podrían ayudar a convencer a los padres de los beneficios de esta vacuna, planteó Wu, que es ginecoobstetra del Hospital Lenox Hill.
Las vacunas son recomendadas, pero no obligatorias, dijo. "Algunos padres quizá sientan que es opcional o innecesaria, pero el cáncer de cuello uterino es una de las principales causas de muerte por cáncer entre las mujeres", añadió. "Si puede evitar que su hija desarrolle un cáncer de cuello uterino, es un inmenso regalo".
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre la vacuna contra el VPH.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Jen L., New York City mom; Eric Adjei Boakye, PhD, assistant scientist, department of health sciences, Henry Ford Health, Detroit, Mich.; Neal Hoffman, MD, attending physician, Children’s Hospital at Montefiore, and associate professor, pediatrics, Albert Einstein College of Medicine, New York City; Jennifer Wu, MD, obstetrician/gynecologist, Lenox Hill Hospital, New York City; Pediatrics, May 23, 2023, online
