MARTES, 27 de junio de 2023 (HealthDay News) -- Sufrir incluso una infección leve con la COVID-19 podría provocar una reducción de meses de duración en el esperma, encuentra un nuevo estudio.
Unos investigadores encontraron tanto unas concentraciones más bajas de esperma como menos espermatozoides que podían nadar cuando estudiaron a hombres un promedio de 100 días tras la infección con la COVID-19, un tiempo suficiente para que se produzca nuevo esperma. 
"Ha habido estudios anteriores que muestran que la calidad del semen se ve afectada a corto plazo tras una infección con la COVID, pero hasta donde sepamos, ninguno ha dado seguimiento a los hombres durante un periodo más largo", comentó la investigadora Rocío Núñez Calonge, asesora científica del Grupo Internacional UR de la Unidad de Reproducción Científica en Madrid, España.
"Dimos por sentado que la calidad del semen mejoraría una vez se comenzara a generar nuevo esperma, pero no fue así. No sabemos cuánto tardará en restaurarse la calidad del semen, y quizá la COVID haya provocado un daño permanente, incluso en hombres que sufrieron solo una infección leve", añadió Núñez Calonge.
Núñez Calonge y sus colegas decidieron estudiar el tema tras observar que, en algunos hombres que acudían a clínicas de España para un tratamiento de reproducción asistida, la calidad del semen era peor tras la infección con la COVID-19 de lo que había sido antes de la infección, aunque se habían recuperado y la infección había sido leve.
"Dado que se tarda unos 78 días en crear nuevo esperma, pareció adecuado evaluar la calidad del semen al menos tres meses tras la recuperación de la COVID", comentó.
El equipo de la investigación reclutó a 45 hombres, con una edad promedio de 31 años, en seis clínicas reproductivas de España entre febrero de 2020 y octubre de 2022. Todos tenían un diagnóstico confirmado de una COVID leve. Las clínicas tenían datos de análisis de muestras de semen que se extrajeron antes de que los hombres se infectaran.
Se tomó otra muestra de semen de los hombres entre 17 y 516 días tras la infección.
Los investigadores analizaron todas las muestras extraídas hasta 100 días tras la infección, y luego analizaron un subconjunto de muestras tomadas más de 100 días después.
Encontraron unas diferencias estadísticamente significativas en una variedad de medidas, lo que incluía el volumen del semen, que había bajado un 20 por ciento, y la concentración de espermatozoides, que se había reducido en un 26.5 por ciento. También encontraron una reducción en el conteo espermático, de un 37.5 por ciento, y en la motilidad total, que es la capacidad de moverse y nadar hacia adelante, de un 9 por ciento. El número de espermatozoides vivos también había bajado en un 5 por ciento.
La motilidad y el conteo espermático total fueron los más afectados. La mitad de los hombres tenían unos conteos totales de espermatozoides que eran un 57 por ciento más bajos tras la COVID, en comparación con sus muestras de antes de la COVID, descubrió el estudio. La forma del esperma no se vio afectada significativamente.
La concentración y la motilidad de los espermatozoides no habían mejorado con el tiempo en las muestras analizadas más adelante.
Los hallazgos fueron presentados el lunes en la reunión anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (European Society of Human Reproduction and Embryology), en Copenhague. Los hallazgos presentados en reuniones médicas deben considerarse preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por profesionales.
"El efecto crónico de la infección con la COVID en la calidad del semen en este periodo posterior podría ser provocado por un daño permanente debido al virus, incluso en una infección leve. Creemos que los profesionales clínicos deberían ser conscientes de los efectos nocivos del virus SARS-CoV-2 en la fertilidad masculina. Es particularmente interesante que esta reducción en la calidad del semen ocurra en pacientes con una infección leve con la COVID, lo que significa que el virus puede afectar a la fertilidad masculina sin que los hombres muestren ningún síntoma clínico de la enfermedad", indicó Núñez Calonge en un comunicado de prensa de la reunión.
El daño inflamatorio en el sistema inmunitario podría tener un rol, planteó Núñez Calonge.
"El proceso inflamatorio puede destruir a las células germinales al infiltrar a los glóbulos blancos implicados en el sistema inmunitario, y reducir los niveles de testosterona al afectar a las células intersticiales que producen a la hormona masculina", señaló.
"Debería mencionarse que la discapacidad de los parámetros del semen quizá no se deba a un efecto directo del virus SARS-CoV-2. Es probable que haya factores adicionales que contribuyan a la reducción a largo plazo en los parámetros espermáticos, cuya identidad se desconoce ahora", añadió. "Tampoco medimos los niveles de hormonas en este estudio. Unos cambios intensos en la testosterona, un factor clave implicado en la salud reproductiva masculina, se ha reportado antes en los pacientes de sexo masculino infectados con la COVID".
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ofrecen más información sobre la COVID-19 y la fertilidad.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: European Society of Human Reproduction and Embryology, news release, June 26, 2023
