El ritmo cardíaco es un indicador de la salud del corazón. Cuando ejercitas late muy rápido y la frecuencia baja cuando estás descansando o relajado, pero ¿cómo saber si ese ritmo cardíaco es normal? Los especialistas de Clínica Mayo tienen la respuesta.
En general, tener una frecuencia cardíaca más baja en reposo implica una función cardíaca más eficiente y una mejor capacidad cardiovascular. Por ejemplo, un atleta bien entrenado puede tener un ritmo cardíaco en reposo normal cercano a los 40 latidos por minuto, mientras que para las personas adultas, una frecuencia cardíaca de reposo normal oscila entre 60 y 100 latidos por minuto. 
Para medir tu ritmo cardíaco, simplemente revisa tu pulso. Coloca tu índice y tercer dedo en tu cuello al costado de la tráquea y busca justo donde se siente. Para controlar tu pulso en la muñeca, coloca 2 dedos entre el hueso y el tendón sobre tu arteria radial, que se encuentra en el lado del pulgar de la muñeca.
Cuando sientas tu pulso, cuenta el número de latidos en 15 segundos. Multiplica este número por cuatro para calcular tu pulso por minuto.
El ritmo cardíaco no es igual para todos
Ten en cuenta que muchos factores pueden influir en la frecuencia cardíaca, por ejemplo:
- La edad
- La gimnasia y niveles de actividad que haces
- Ser fumador
- Tener enfermedad cardiovascular, colesterol alto o diabetes
- Temperatura del aire
- Posición del cuerpo (de pie o acostado, por ejemplo)
- Las emociones
- El tamaño corporal
- Medicamentos que se toman
Aunque hay un amplio rango de frecuencia cardíaca normal, tenerla demasiado alta o muy baja puede indicar un problema subyacente. Consulta a tu médico si tu frecuencia cardíaca en reposo es superior a 100 latidos por minuto (ya es taquicardia) o si no eres un atleta entrenado y tu frecuencia cardíaca en reposo es inferior a 60 latidos por minuto (bradicardia), especialmente si tienes otros signos o síntomas de enfermedad cardíaca, como presión arterial alta o colesterol alto.
Frecuencia cardíaca ideal por edad
• 20 años de edad -- 100 a 170 pulsaciones por minuto
• 30 años de edad -- 95 a 162 pulsaciones por minuto
• 35 años de edad -- 93 a 157 pulsaciones por minuto
• 40 años de edad -- 90 a 153 pulsaciones por minuto
• 45 años de edad -- 88 a 149 pulsaciones por minuto
• 50 años de edad -- 85 a 145 pulsaciones por minuto
• 55 años de edad -- 83 a 140 pulsaciones por minuto
• 60 años de edad -- 80 a 136 pulsaciones por minuto
• 65 años de edad -- 78 a 132 pulsaciones por minuto
• 70 años de edad -- 75 a 128 pulsaciones por minuto
Para encontrar tu frecuencia cardíaca máxima aproximada, resta tu edad a 220, luego ten cuenta que:
- Durante el ejercicio de intensidad moderada, tu frecuencia cardíaca ideal debe ser de 50% a 70% de tu frecuencia cardíaca máxima.
- Durante el ejercicio vigoroso, tu frecuencia cardíaca debe ser de 70% a 85% de tu frecuencia cardíaca máxima.
Ejercita tu corazón
La mejor forma de tener pulsaciones normales y buena salud cardíaca, es estar físicamente activo. El ejercicio regular ayuda a reducir el riesgo de una enfermedad del corazón y te añade años de vida.
No necesitas pasar horas en el gimnasio todos los días para ver los beneficios. Con mover tu cuerpo tan sólo 30 minutos al día, es suficiente para mejorar la salud del corazón, informa la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU.
También puedes ejercitar en casa
Cuando se hace apropiadamente, cualquier tipo de ejercicio puede ser bueno para tu cuerpo, pero el ejercicio aeróbico es el mejor tipo de actividad física para el corazón.
El ejercicio aeróbico es cualquier actividad que utiliza los músculos grandes del cuerpo y que hace palpitar tu corazón más rápido, por ejemplo, bailar, hacer senderismo en terreno plano (correr), montar en bicicleta a menos de 16 km/h, realizar caminatas moderadas (aproximadamente 5.6 km/h), jugar golf (sin usar un carrito), hacer esquí alpino, jugar tenis o softbol, nadar y arreglar el jardín.
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