Cuáles son las causas más comunes del dolor de estómago

El dolor puede surgir desde cualquier estructura interior del abdomen o de la pared abdominal, pecho, espalda o pelvis. Casi todo el mundo sufrió "dolor de estómago" alguna vez, pero cuando este es muy fuerte y repentino, también conocido como agudo, no debe ignorarse ya que puede tratarse de un problema grave. Estas son las principales causas:

También conocida como dispepsia o malestar estomacal, causa dolor, ardor e incomodidad en la parte superior del abdomen. Es una dolencia que aparece y desaparece, sin una causa conocida, y pueden padecerla personas de cualquier edad: se estima que 1 de cada 4 la tendrá en algún momento de su vida. Se puede tratar con antiácidos de venta libre.

Es frecuente padecer de náuseas, acidez y pesadez estomacal durante esta etapa, aunque, pueden existir otros motivos que causen dolor en el embarazo, como sufrir una hernia umbilical. Sin embargo, los expertos señalan que estos tipos son poco comunes y solo suelen afectar a las mujeres con embarazos múltiples o que sufren obesidad.

Ocurre cuando una persona tiene 3 o menos deposiciones en una semana. Casi todos se constipan alguna vez, aunque por poco tiempo no es algo serio. Sin embargo, si el estreñimiento dura 2 meses o más, se debe consultar a un médico. Además de heces duras y dificultad para evacuar, esta condición puede causar dolor. Se puede aliviar con ablandadores fecales (vaselina) o agregando fibra a la dieta.

Conforman el segundo tipo más común de infección en el cuerpo. Además de causar necesidad urgente de orinar y dolor al hacerlo, este problema provoca dolor en el bajo vientre que se puede confundir con el dolor de estómago.

Las bacterias intestinales malas pueden ingresar al cuerpo y vivir en el tracto digestivo durante muchos años. Con el tiempo, éstas pueden causar llagas dolorosas en el revestimiento del estómago y el intestino delgado. Las infecciones pueden causar dolor en el ombligo y en todo el abdomen. Para combatirlas se utilizan antibióticos.

Es una inflamación de la membrana interna del intestino causada por un virus, una bacteria o parásitos. La gastroenteritis viral es la segunda enfermedad más común en EE.UU. La causa es, generalmente, una infección por norovirus. Provoca dolor intenso, vómitos, fiebre y escalofríos. Se disemina a través de alimentos o agua contaminados y por el contacto con una persona infectada.

Los ataques de vesícula biliar resultantes de tener cálculos son muy molestos y se caracterizan por un dolor intenso. Los cálculos se forman cuando hay sustancias de la bilis que se endurecen. Los problemas suelen presentarse después de las comidas, e incluyen náuseas, vómitos, dolor en el abdomen, la espalda o debajo del brazo. Para solucionarlo se recurre a una cirugía.

Un cuadro que puede ser difícil de diagnosticar porque existen otras condiciones que causan síntomas similares. La apendicitis es causada por un bloqueo en el interior del apéndice, que provoca un aumento de la presión, problemas con el flujo de la sangre, inflamación y dolor en el abdomen.

Es una inflamación del páncreas y surge cuando las enzimas digestivas comienzan a digerirlo. La pancreatitis puede ser aguda o crónica, para ambos casos existen medicamentos que pueden controlar el dolor y ayudar a llevar una vida normal. De cualquier forma, esta condición puede traer complicaciones, por ello, lo mejor es consultar al médico.

Se presenta cuando el revestimiento del estómago se inflama, generando un dolor en la boca del estómago. Puede durar sólo por un corto tiempo (gastritis aguda) o perdurar durante meses o años (gastritis crónica). Las causas más comunes son efectos secundarios de ciertos medicamentos, consumo excesivo de alcohol o infección por una bacteria llamada Helicobacter pylori.

Si el dolor leve persiste por una semana o más, puedes consultarlo con un profesional. La ayuda médica deberá ser inmediata si tienes un dolor abdominal repentino e intenso en el pecho, el cuello o el hombro, vomitas sangre u observas sangre en las heces, tienes el abdomen rígido, duro y sensible al tacto, o si no puedes evacuar.

Academia Americana de Médicos de Familia, Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU., Clínica Mayo, Colegio Americano de Gastroenterología, Institutos Nacionales de la Salud.