La soledad puede afectar tu salud; evítala en 7 sencillos pasos

Es probable que muchas personas se sientan confundidas y aisladas más a menudo; sin embargo, esto va más allá de un estado de ánimo. Varios estudios científicos han demostrado que la soledad también puede producir efectos negativos en tu cuerpo.

La Universidad del Estado de Ohio realizó un estudio que muestra que la soledad puede provocar mucho más que sólo sentirse triste. El gran problema que se descubrió es que puede afectar nuestra capacidad para combatir las enfermedades crónicas.

Esta investigación se realizó con 200 supervivientes de cáncer de seno, con una edad promedio de 51 años, donde se seleccionó su sangre para ver la presencia de anticuerpos contra dos formas diferentes de virus del herpes.

Tras responder un cuestionario para medir la auto-percepción del aislamiento social y la soledad, se descubrió que las personas que decían sentirse solas mostraban una mayor inflamación en respuesta al estrés, y unos niveles más altos de reactivación de un virus latente del herpes, que es una señal de una mala inmunidad.

Diferentes tipos de virus del herpes infectan a la mayoría de los estadounidenses y suelen permanecer latentes en el organismo. Además, éstos pueden ser reactivados por el estrés.

Cuando el cuerpo se enfrenta a un gérmen, el sistema inmune será la primera línea de defensa. Las células y órganos especializados ayudan al cuerpo a identificar y responder a los cuerpos extraños. Además, el sistema inmunológico tiene su propio sistema circulatorio, que es el linfático.

Los mismos investigadores analizaron a otras 144 sobrevivientes de cáncer de seno y a un grupo de 134 adultos con sobrepeso, quienes fueron sometidos a situaciones de estrés: se les pidió dar un discurso improvisado de 5 minutos y que realizaran un problema de matemáticas en su cabeza delante de un público reducido y una cámara de video.

Después de las tareas estresantes, los participantes que pasaron más tiempo solos, mostraron un nivel más alto de proteínas relacionadas con la inflamación, en comparación con las personas más socialmente conectadas.

La inflamación crónica se asocia con varias afecciones, entre ellas las enfermedades cardíacas, la diabetes tipo 2, la artritis y el Alzheimer, además del declive físico y mental relacionado con la edad, señalaron los investigadores.

La autora del estudio Lisa Jaremka explica: "Está claro, a partir de investigaciones anteriores, las relaciones de 'mala calidad' se relacionan con una variedad de problemas de salud, entre ellos una mortalidad prematura y todo tipo de afecciones graves.”

La salud mental incluye nuestro bienestar emocional, psíquico y social. Afecta la forma en cómo pensamos, sentimos y actuamos cuando lidiamos con la vida. También ayuda a determinar cómo manejamos el estrés, nos relacionamos con otras personas y tomamos decisiones.

La soledad nos puede hacer más susceptibles a una variedad de condiciones de salud. No obstante, muchas veces no se necesita mucho para revertir los sentimientos provocados por este estado de ánimo, comentó Bea Arthur, fundador de PrettyPaddedRoom.com, un sitio web que conecta a las personas con terapeutas certificados para sesiones en línea.

De acuerdo con Arthur, ingresar a sitios como Facebook para sentirse más conectado con tus amigos en realidad puede hacer que te aisles más. "Ha habido varios estudios que han encontrado que las personas se sienten más inseguros ahí". señala Arthur. Lo mejor es hacer una revisión de la realidad y tratar de contactar con más gente en la vida real.

Si lo mejor que encuentras en tu aparato, son series donde la personas son juzgadas todo el tiempo, mejor apágalo. Ya que este tipo de programas, te hacen pensar como espectador de qué manera te pueden señalar. Lo mejor es que encuentres algo que te haga sentir mejor como ver ficción o comedia. O simplemente busca distraerte en algo mejor.

Si te sientes aislado y quieres platicar, en vez de mandar mensajes de texto, habla directamente con alguien que desees escuchar, o mejor aún, un chat de vídeo. "Un texto puede ser fácilmente olvidado, pero una conversación telefónica que te hace sentir conectado y más unido activa tus sentidos”, explica Arthur.

"Por lo que he visto de mis clientes, tanto hombres como mujeres, recomendarían evitar muchas 'primeras citas' en los tiempos más duros del invierno", dice Arthur. "Si la cita no marcha bien, las cosas se verán más deprimentes". En vez de seguir con citas, enfócate en mejorar tus relaciones ya existentes.

Cualquiera que haya tratado de calmar sentimientos de soledad con el alcohol sabe que por lo general resulta contraproducente. "Beber es una actividad de invierno porque ‘parece’ que no hay nada más que hacer, pero te hace pensar en cosas más intensamente”, comentó Arthur. En lugar de eso, trata de hacer algunos planes libres de alcohol, como invitar a un amigo para ir al gimnasio o ir al cine.

El trastorno afectivo estacional se refiere a sentirse muy triste debido a los días cortos y nublados por el clima frío. Esta es una condición real, pero no lo uses como excusa para quedarte encerrado hasta que el sol salga de nuevo. "No esperes la primavera, abraza el invierno. Patina sobre hielo, o sal a tomar un café. Te sentirás mejor de inmediato", aseguró Arthur.

En lugar de preocuparte porque tu agenda social no es completa, utiliza tu tiempo libre para hacer frente a las cosas que quieres probar, como esa clase de yoga, o clases de italiano para tus próximas vacaciones. “Elegir pensar en la soledad como tiempo ‘para mí’ te puede dar un enfoque totalmente nuevo. De esta forma, utilizas toda tu energía antes de llegar a casa y no te aburrirás", finalizó Arthur.