Cómo saber si te está mintiendo

"Cuando una persona miente, su comportamiento cambia; esto se debe a que mentir siempre produce cierta incomodidad", explica el Dr. Charles F. Bond, psicólogo de la Texas Christian University. "Para saber si alguien no es sincero debemos poner atención y detectar actitudes que se alejen de su comportamiento común".

"Se tiene la idea de que quienes mienten evitan el contacto visual, y eso es cierto en alguna medida, sin embargo, es más común que sea al revés: los mentirosos miran a los ojos con más frecuencia y por más tiempo que quienes son honestos", explica el Dr. Marc Salem, de la Universidad de Pennsylvania.

Según el Dr. Salem, "Culturalmente asociamos la honestidad con mirar a los ojos, así que los mentirosos lo harían para ganarse nuestra confianza. Más allá de si mira o no a los ojos, hay que notar el exceso: ¿aparta o sostiene la mirada con más frecuencia que de costumbre? Ahí está la clave".

"La gente sincera tiende a los gestos simétricos; los mentirosos, por el contrario, suelen adquirir gestos que le dan al rostro un aire asimétrico; asimismo, miran girando o inclinando ligeramente el rostro, lo que acentúa el rasgo de asimetría", explica el Dr. Bond.

"Si una persona intenta engañarnos proporcionará poca información en sus explicaciones, apenas lo necesario", comenta Edward Geiselman, profesor de psicología en la Universidad de California en Los Angeles. "Uno pensaría que van a contar un cuento largo, pero no; brindan sólo lo esencial para no confundirse y ser consistentes".

No, según el Dr. Bond: "Aunque existen tendencias comunes, cada persona manifestaría comportamientos diferentes cuando miente. No obstante, si bien las actitudes pueden variar, es un hecho que son diferentes al comportamiento común de la persona".

De acuerdo con el Dr. Geiselman, "Los mentirosos suelen repetir las preguntas que les hacen antes de responderlas; ésta sería una estrategia para ganar tiempo y poder formular una respuesta lógica y coherente; si no repiten la pregunta, lo más probable es que hagan pausas antes de responder".

"Una persona siempre hablará distinto al mentir", asegura Gregg McCrary, forense retirado del Buró Federal de Investigación (FBI). "Alguien que miente cambiará la entonación, hablará bajo y con tonos más graves que lo común, y también empezará hablando más lento para luego incrementar la velocidad del discurso".

"El mentiroso tenderá a tomar un tiempo al comienzo, hablando lento y retrasando las respuestas, para ver la reacción de su interlocutor; si siente que éste está reaccionando bien a las mentiras, que las acepta, empezará a hablar más rápido y más alto; alguien que dice la verdad mantendría un discurso más uniforme", comenta McCrary.

"Un mentiroso siempre podrá dar una explicación del por qué de las cosas, a veces aun si no se le pide que lo haga", destaca el Dr. Geiselman. "Esto lo hace sentir más seguro, pues tendría argumentos para sostener su historia; sin embargo, al poner atención a las explicaciones pueden descubrirse las inconsistencias de sus cuentos".

"Mentir es una acción social, así que la gente recurrirá a ella dependiendo de las circunstancias en las que se encuentre en un momento dado o en las que se haya desarrollado; en realidad, serían escasas las personas que nacen con una tendencia a mentir", explica el Dr. Charles L. Raison, psiquiatra de la Universidad Emory.

El Dr. Geiselman explica que "Dado que mentir genera cierta ansiedad, los mentirosos tienden a llevar a cabo actividades que les ayuden a estar tranquilos: acomodarse el pelo, limpiar los lentes, jugar con algo entre las manos; son pequeños actos innecesarios que repiten con frecuencia al hablar".

"No obstante, una persona que dice la verdad puede llevar a cabo alguna actividad de distracción si se encuentra muy estresada. En estos casos, hay que observar las manos: quienes mienten suelen tener las manos y brazos cerca de sí, mientras que quienes son honestos los apartan del cuerpo", destaca el Dr. Geiselman.

De acuerdo con la Dra. Catalina Toma, de la Universidad de Wisconsin, "Al mentir, la gente suele evitar los pronombres de primera persona: 'yo', 'a mí', 'mío', y hacen referencia sobre todo a terceras personas o usan formas impersonales; esto les sirve para marcar una distancia entre sí mismos y lo que cuentan".

Para Joseph Buckley, presidente de John E. Reid and Associates, desarrolladores de la técnica Reid de interrogación, "La clave para detectar una mentira consiste en observar los intentos por esconderla: los mentirosos suelen usar en exceso frases para probar su honestidad: 'para ser honesto', 'la verdad es que...', 'las cosas fueron así', etc."

Según el Dr. Robert Galatzer-Levy, de la Universidad de Chicago, "Los psicópatas suelen ser mentirosos compulsivos, y además son buenos en ello. Esto se debe a que no suelen sentir empatía por el resto de la gente, por lo que mentir no despierta en ellos ninguna incomodidad, así que sus gestos no se alteran".

"Los mentirosos suelen usar frases como 'Nunca me crees' o '¿Acaso no confías en mí?'. Esto sirve para distraer al interlocutor, apelando a su lado emocional, para que crea en lo que se le dice", asegura la Dra. Bella M. DePaulo, de la Universidad de Calofirnia en Santa Barbara.

"Para facilitar la detección de engaños y mentiras, lo mejor es pedir al mentiroso que narre los hechos de atrás hacia adelante; de este modo le costará más trabajo crear historias, se verá más presionado y será más fácil detectar los puntos débiles en su explicación", recomienda el Dr. Geiselman.

Según el Dr. Geiselman, "Dejar hablar a alguien es esencial: al responder o replicar daremos pistas sobre qué sí y qué no creemos, y eso les ayudará a engañarnos. Asimismo, es importante hacer preguntas abiertas: si en la pregunta hay demasiados detalles, podrán crear una respuesta verosimil".

"Si desconfías mucho de alguien, creerás que miente aun si dice la verdad, y viceversa", explica el Dr. Robert Feldman, de la Universidad de Massachusetts. "Antes de 'investigar' la historia de alguien, necesitas ser objetivo y conocer cómo tu relación con esa persona influye en tu percepción de lo que dice”.