Cuando el alcohol se convierte en un problema

Las personas en los Estados Unidos están bebiendo más alcohol que antes. Entre 2001-2002 y 2012-2013, la prevalencia del consumo de alcohol aumentó 11,2% en el país, pasando de 65,4% a casi 73%, según un estudio que analizó los datos de la Encuesta Epidemiológica Nacional sobre Alcohol y Condiciones Relacionadas.

Los mayores incrementos en el consumo de alcohol se dieron en mujeres, minorías, adultos mayores y personas de bajo nivel socioeconómico, señalaron los autores del estudio que se publicó en JAMA Psychiatry.

Las consecuencias del abuso de alcohol para la salud son graves. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) reportaron que el consumo excesivo de alcohol causó en promedio más de 88,000 muertes en los EE.UU. cada año entre 2006 y 2010. Además, el alcohol fue responsable de 1 de cada 10 muertes de adultos en edad laboral de entre 20 y 64 años.

Hay muchos riesgos crónicos para la salud asociados con el consumo de alcohol como la enfermedad cardíaca, accidentes cerebrovasculares, cáncer, diabetes tipo 2, presión arterial alta, cirrosis y pancreatitis. Y en las mujeres, el trastorno del espectro alcohólico fetal, es específico del consumo intensivo de alcohol.

El atracón de alcohol, la forma más común de consumo de alcohol en exceso, se define como 4 o más bebidas estándar en un día para las mujeres, y 5 o más bebidas estándar en un día para los hombres. Un trago se fija como 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 1 y media onzas de licor fuerte.

Es una enfermedad crónica, caracterizada por una conducta anormal de consumo de alcohol que siempre lleva a la pérdida de control en la forma de beber. Brad Pitt confesó que el abuso de bebidas alcohólicas contribuyó a arruinar su matrimonio. "Bebía mucho. Se convirtió en un problema", dijo en una entrevista publicada en la revista GQ Style.

A menudo las personas ocultan su consumo de bebidas alcohólicas o niegan tener un problema. Pueden no cumplir con sus obligaciones importantes en la escuela, el trabajo o la familia. También pueden tener problemas legales, como repetidos arrestos por conducir bajo los efectos del alcohol, y problemas de relación con los demás.

Es poco probable que las personas con dependencia del alcohol dejen de tomar sólo con fuerza de voluntad. Primero se puede requerir una desintoxicación supervisada por un médico para evitar los síntomas del síndrome de abstinencia. Una vez que se logra estabilizarlas, pueden necesitar otras terapias para resolver los problemas psicológicos asociados con el consumo de alcohol.

Las personas que tienen problemas con el consumo de alcohol mejoran sus posibilidades de recuperación al buscar ayuda temprano. La terapia cognitiva conductual, para sobrellevar situaciones difíciles; la terapia de estimulación motivacional y terapia de facilitación en 12 pasos; que utilizan los programas de autoayuda como Alcohólicos Anónimos (AA), demostraron su eficacia a gran escala, informa la Asociación Americana de Psicología (APA).

Los psicólogos también pueden brindar terapias individuales, de pareja o familiares que a menudo resultan útiles para reparar relaciones interpersonales y para resolver los problemas ocasionados por el consumo de alcohol. Brad Pitt señaló que la terapia lo está ayudando con su adicción. "Visité a dos terapeutas para dar con el adecuado", destacó.

Alcohólicos Anónimos (AA) es una comunidad internacional formada por personas que desean dejar de beber. Al-Anon está formado por familiares de personas que sufren de alcoholismo. Alateen, forma parte de Al-Anon, y apoya a adolescentes que tienen familiares que sufren de alcoholismo. NAR-Anon es un grupo de apoyo dedicado a las personas que tienen un ser querido con problemas de adicción.