Explotó como una epidemia del mundo gay a comienzos de los años 80, y pronto los científicos comprobaron que el virus que causa el sida, el VIH, no conocía de raza, color, orientación sexual o de género, de condición social.
El VIH, un gérmen invisible, que ataca al sistema inmune abriendo el organismo a muchos otros problemas de salud, se trasmite principalmente por contacto sexual con fluidos infectados, lo que lo vuelve aún más difícil de diagnosticar: la intimidad no es un terreno fácil para la salud pública.
Tras casi 40 años de epidemia, y avances científicos que han logrado transformar una condición mortal en crónica, este Día Mundial del Sida, que se conmemora cada 1 de diciembre, tiene como slogan "una respuesta rápida para acabar con el Sida", un compromiso que involucra a las naciones y a los individuos.
Según describe el doctor Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, hoy en día cerca de 15 millones de personas están recibiendo tratamiento contra el VIH, pero el Sida sigue siendo devastador en poblaciones postergadas.
La mayor concentración de nuevos casos —destaca Sidibé en un informe sobre VIH en ciudades lanzado en septiembre— ocurren en las grandes urbes, y el 94 por ciento de las nuevas infecciones se dan por tener sexo heterosexual sin protección.
Para el experto, el esfuerzo conjunto es "macro", a nivel de políticas nacionales, pero también "micro", a nivel individual. ¿Qué puedes hacer tú para ayudar a que el VIH/Sida sea cada vez más una cosa del pasado?
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), cada persona adulta debería:
- Hacerse la prueba de VIH. Especialmente aquéllas personas con múltiples parejas sexuales. O aquéllas que creen haber estado en riesgo de contagio.
- Charlar con la pareja o parejas sexuales sobre el VIH. Si eres seropositivo, debes hablar francamente sobre tu condición.
- Usar condón. Hasta el momento es la manera más sencilla y económica de prevenir no sólo la infección por VIH sino cualquier otra enfermedad de transmisión sexual.
- Quebrar la barrera del estigma. La discriminación aún existe para las personas con VIH. Cada persona que entienda y acepte que es una condición crónica a la que no hay que temer ayudará a erradicar no sólo al virus sino también al estigma que lo acompaña.
En el país, 1,2 millones de personas son portadoras del VIH. Y una de cada 8 de ellas no sabe que está infectada. Por eso, el número de nuevos casos no ha bajado, se mantiene en unos 50,000 cada año, según datos de los CDC.
