Una nueva cepa de tuberculosis resistente a los medicamentos se está expandiendo por Europa, ya son 27 países afectados. La división europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que es alarmante la velocidad con la que la enfermedad se está dispersando, y estima que puede haber al menos 81,000 casos.
La incidencia es especialmente alta en Europa Oriental y Asia Central, sobre todo en Rusia, Ucrania y Azerbaiyán. Pero la infección ha empezado a crecer también en países occidentales, siendo Londres la ciudad con más casos.
Puntos clave
- Hasta ahora, hay al menos 81,000 infectados en Europa oriental y Asia. Y sigue expandiéndose.
- Esta cepa de tuberculosis es resistente a varios de los medicamentos existentes.
- Según la OMS, la tuberculosis resistente causa la muerte en casi el 50% de los casos.
"La tuberculosis es una vieja enfermedad que nunca se ha ido, y que está evolucionando con fuerza", declaró Zsuzsanna Jakab, directora de la división europea de la OMS.
Esta enfermedad es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que se transmite principalmente por el aire y destruye el tejido pulmonar de los pacientes. Se estima que es mortal en un 7% de los casos. No obstante, esta cepa resistente a los medicamentos podría alcanzar una mortalidad hasta del 50%, informa la OMS.
La nueva cepa es especialmente peligrosa por presentar dos tipos de resistencia: múltiple y extendida, es decir que los medicamentos tradicionales no sirven y tampoco muchos de los que se usan como segunda opción.
La OMS ya diseñó un plan integral para combatir la tuberculosis, que incluirá desde mejoramientos en los medios de diagnóstico y prevención, hasta presupuesto para el desarrollo de mejores medicamentos.
"Este problema tiene causas humanas, y es resultado de un tratamiento inadecuado o de un mal control sobre las infecciones transmitidas por aire, y necesitamos la participación de todos para enfrentarlo", declaró Hans Kluge, especialista en tuberculosis de la OMS en Europa.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informan que durante 2009 en EE.UU se registraron 11,545 casos de tuberculosis.
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