En los últimos meses, el problema del sueño, la ansiedad y el estrés aumentaron debido a la pandemia de COVID, la enfermedad que ocasiona el coronavirus. Las medidas tomadas por salud pública en casi todo el mundo, como el distanciamiento social, pueden hacer que las personas sientan más estrés y ansiedad.
El encierro, el miedo al contagio y a la soledad, además de la ansiedad por la inestabilidad laboral son las causas más comunes del aumento de los casos de estrés e insomnio, según advierten los médicos y profesionales de la salud. 
En este contexto, PepsiCo, la multinacional que distribuye bebidas y snacks, como Pepsi o Lay’s, anunció el lanzamiento de "Driftwell", una nueva bebida que mejoraría la calidad del sueño y ayudaría a relajarse combatiendo los síntomas del estrés.
Aunque este proyecto comenzó antes de la pandemia, Emily Silver, vicepresidenta de innovación y capacidades de PepsiCo Beverages North America, señaló que están "lanzando en un momento en el que el interés de los consumidores es mayor que antes, dado todo lo que está pasando desde una macroperspectiva".
Driftwell es agua no carbonatada, sin calorías ni azúcar, que se ofrecerá en mini latas de 7.5 onzas (220 ml.), bajo el lema "Sip into Relax". Está aromatizada con un toque de lavanda y mora. Sin embargo, las propiedades relajantes de este producto se deben a dos de sus ingredientes: L-teanina y magnesio.
Acción relajante
Driftwell está compuesta por L-teanina, un aminoácido que podemos encontrar en el té (infusiones de la planta Camellia sinensis) o en ciertas hongos, como Boletus badius. Existe evidencia científica que respalda su uso por vía oral para tratar distintos problemas de salud mental, como ansiedad, estrés, depresión, Alzheimer, y trastorno por déficit de atención con hiperactividad. También se la suele usar contra el insomnio, hipertensión, influenza y para disminuir los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia.
Los expertos creen que sus efectos se deben a que estimula la producción de neurotransmisores, hormonas o compuestos que fomentan la relajación del organismo, como dopamina, serotonina o ácido gamma aminobutírico. "Tenemos seguridad en los datos clínicos para probar que [L-teanina] funciona", dijo Silver.
Otro componente clave de Driftwell es el magnesio, que, según indicaron los fabricantes, la bebida aportaría 10% del valor diario recomendado (entre 250 y 350 mg. diarios). El magnesio es el cuarto mineral más abundante en el organismo y se lo requiere para realizar más de 300 reacciones bioquímicas.
Estimula la absorción por parte del intestino delgado de muchas vitaminas y minerales beneficiosos para el funcionamiento del organismo, como calcio, fósforo, potasio, sodio, y vitamina D. Además, ayudaría a mejorar el sueño y actuaría como calmante o relajante natural, ya que estabiliza nuestro cuerpo a nivel metabólico.
Los fabricantes de Driftwell explican que, gracias a esta combinación de L-teanina y magnesio, se ayudará a las personas a dormir mejor y combatir los niveles de estrés. Además, la bebida se comercializará en el tamaño perfecto para hidratar antes de acostarse sin necesidad de ir al baño.
Situación de los refrescos
Aunque durante la mayor parte del siglo pasado los refrescos o bebidas azucaradas tenían una gran incidencia en la alimentación de las personas, esta tendencia comenzó a cambiar a partir del 2000 y se profundizó desde 2015.
Según señalan analistas de IBISWorld, entre 2015 y 2020 el mercado de refrescos azucarados cayó en promedio un 3,6% por año, mientras que en 2016 las ventas de agua embotellada superaron por primera vez a las gaseosas.
Actualmente, los investigadores estiman que aproximadamente el 80% de las personas buscan consumir alimentos o bebidas que ofrezcan beneficios adicionales. Esto se conoce como alimentos o bebidas funcionales, y es una categoría en la que Driftwell se posiciona.
Silver aseguró este nuevo producto marca una de las primeras incursiones de PepsiCo en el espacio funcional de las bebidas, y también una de las primeras veces que la compañía hace una afirmación firme sobre los ingredientes.
Sin embargo, para conocer sus efectos de primera mano habrá que esperar, ya que saldrá a la venta en línea en EE. UU. durante el mes de diciembre, un momento que se estima será notoriamente estresante ya que a la pandemia se le sumará la ansiedad por las fiestas. Para el primer trimestre de 2021 se espera que esté disponible en tiendas. El precio de venta sugerido es de $ 17,99 por pack de 10.
