La pesadilla de ser calvo pronto podría quedar en el pasado si se prueba más adelante que inhibir una enzima dentro de los folículos pilosos, restaura el crecimiento del cabello.
Los investigadores de la Universidad de Columbia Medical Center probaron que el empleo de dos fármacos con el mismo principio (tofacitinib y ruxolitinib) que inhiben una familia de enzimas -llamadas JAK- sobre la piel, promovieron el crecimiento de pelo. Y este mecanismo funcionó en sus pruebas en ratones, pero también en folículos pilosos humanos.
El estudio, publicado en Science Advances deja abierta la posibilidad de que los medicamentos conocidos como inhibidores de JAK puedan ser utilizados para restaurar el crecimiento de pelo en múltiples formas de calvicie, como la de patrón masculino, pero también de otros tipos de alopecía que se producen cuando los folículos pilosos se encuentran atrapados en un estado de reposo.
En este momento, en EE.UU. hay dos inhibidores de JAK aprobados en EE.UU. por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA). Uno de ellos está autorizado para el tratamiento de enfermedades de la sangre (ruxolitinib) y el otro para la artritis reumatoide (tofacitinib).
¿Adiós a la calva?
“Lo que hemos encontrado es prometedor, aunque todavía no hemos demostrado que sea eficaz para la calvicie de patrón masculino” dijo Angela Christiano, la investigadora principal. Según ella, el paso siguiente es poner a prueba las diferentes formulaciones de los inhibidores de las enzimas JAK para comprobar si pueden inducir al crecimiento del cabello en las personas.
Los científicos ya sabían que al inhibir estas enzimas se activaban los folículos pilosos, pero en éste nuevo estudio observaron que en los ratones tratados crecía más pelo cuando el fármaco se aplicaba en forma de tópico local en la piel que cuando se administraba oralmente.
Por eso, ellos creen que los inhibidores de JAK podrían tener un efecto directo sobre los folículos pilosos.
Cuando los investigadores analizaron en profundidad los folículos pilosos de ratones normales, encontraron que el inhibidor de la enzima JAK "despertaba" a los folículos de su estado de letargo. Se sabe que los folículos pilosos no producen el cabello constantemente, sino que tienen fases de descanso y de crecimiento.
Entonces el mecanismo, según explicaron los científicos, es el siguiente: los inhibidores de JAK activan a los folículos para que produzcan pelo. Así, vieron que en los ratones tratados durante 5 días con los inhibidores de JAK crecía cabello nuevo a los 10 días, porque la fórmula aceleró considerablemente la fase de actividad del folículo piloso.
Los investigadores creen que hay muy pocos compuestos que pueden promover el crecimiento de los folículos pilosos tan rápidamente. “Muy pocos han demostrado un efecto potente y de acción tan rápida”, señalaron.
Christiano y sus colegas especulan que es muy probable que las drogas inhibidoras también sean eficaces en las personas al actuar de la misma manera, y sugiere que podrían inducir al crecimiento de cabello más rápido en quienes no padecen de calvicie.
Falta saber, reconocen los científicos, si el inhibidor de JAK puede despertar los folículos pilosos que están directamente "apagados" en la alopecia androgénica (la causa más frecuente de calvicie masculina y femenina) u otras formas de pérdida de cabello, y parte de esos estudios ya están en marcha, informaron.
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