MIÉRCOLES, 8 de marzo de 2023 (HealthDay News) -- Una nueva investigación encuentra que una disponibilidad más amplia de la naloxona, un tratamiento, no aumenta el uso de la heroína entre los adolescentes de EE. UU., lo que contradice a las preocupaciones.
La naloxona (Narcan) revierte con rapidez una sobredosis de opioides como la heroína, el fentanilo, la morfina y la oxicodona (OxyContin). Ha habido cierta preocupación respecto a que ampliar el acceso a la naloxona podría, de forma accidental, fomentar el uso de sustancias de alto riesgo entre los jóvenes. Pero el estudio de más de 900,000 adolescentes encontró que no es así. 
"Los hallazgos de nuestra investigación no respaldan la hipótesis de que una disponibilidad más amplia de naloxona entre los años estudiados, de 2007 a 2019, aumentara el uso de la heroína o el uso de las drogas inyectadas entre los adolescentes, y sugerir que un aumento en el uso de drogas entre los adolescentes es una consecuencia accidental de la disponibilidad de naloxona es una preocupación sin fundamento", comentó la primera autora, Emilie Bruzelius, estudiante doctoral de la Facultad Mailman de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York.
En 2019, todos los estados de EE. UU. ya contaban con legislación para mejorar el acceso de la naloxona y fomentar su uso.
"Como la mayoría de las muertes por sobredosis de opioides son prevenibles, su administración oportuna tiene el potencial de salvar la vida, al restaurar una respiración normal y prevenir la muerte, y ampliar el acceso a la naloxona es un componente clave de la respuesta a la epidemia de sobredosis de opioides de EE. UU.", comentó Bruzelius en un comunicado de prensa de la universidad.
A pesar de las preocupaciones, el acceso a la naloxona y la distribución de la naloxona en las farmacias en realidad se asociaron de forma más constante con unas reducciones en el uso de heroína y de drogas inyectadas entre los adolescentes, encontraron los investigadores.
Las personas que usan opioides no médicos y heroína en general comienzan en la adolescencia y la adultez temprana. Para estudiar a este grupo de edad, los investigadores usaron datos del Sistema de Vigilancia de Conductas Riesgosas en Jóvenes nacional, y analizaron las respuestas de 920,000 estudiantes de 15 a 18 años.
De 2007 a 2019, todos los estados, menos tres, participaron en la encuesta. Oregón, Washington y Minnesota no participaron.
Los investigadores observaron la adopción de la naloxona a nivel estatal. También analizaron las transacciones al por menor de naloxona, usando una base de datos de recetas que captura a un 92 por ciento de todas las farmacias minoristas de EE. UU.
De los adolescentes, un 2.75 por ciento reportaron haber usado heroína en algún momento de sus vidas. Los investigadores encontraron una pequeña reducción en el uso de heroína a lo largo del periodo: la prevalencia fue de un 2.72 por ciento en 2007, y se redujo a un 2.27 por ciento en 2019. El uso de drogas inyectadas durante toda la vida permaneció estable: un 2.48 por ciento en 2007 y un 2.65 por ciento en 2019.
"Dada la magnitud limitada de ambas asociaciones, interpretamos que estos resultados no logran proveer un respaldo significativo para la hipótesis de la compensación del riesgo", aseguró Bruzelius. "Pero sí nos damos cuenta de que el uso de heroína y el uso de drogas inyectadas son en general unos resultados raros, que con frecuencia no se reportan lo suficiente, dada su naturaleza de estigma".
Aunque la naloxona es una herramienta valiosa para reducir las muertes por sobredosis, el acceso sigue siendo bajo en muchos lugares, según el estudio.
"Los esfuerzos por mejorar el acceso a la naloxona deben seguir siendo una urgente prioridad de salud pública, incluso entre los adolescentes, que representan una población cada vez más vulnerable en riesgo de sobredosis letales y no letales", señaló la coautora, la Dra. Silvia Martins, profesora de epidemiología de la Facultad Mailman de la Columbia.
"Como medida crítica de salud pública, instamos a una mayor eliminación de las barreras contra el acceso a la naloxona. Dado que la epidemia de sobredosis continúa afectando a todo nuestro país, se trata de una prioridad importante no solo para los adolescentes, sino para las personas de todas las edades", enfatizó Martins en el comunicado.
Los hallazgos del estudio se publicaron en una edición reciente en línea de la revista International Journal of Drug Policy. El estudio fue respaldado por los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. y el Instituto Nacional de Abuso de Drogas de EE. UU.
Más información
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU. ofrece más información sobre la naloxona.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: Columbia University Mailman School of Public Health, news release, March 6, 2023
