MIÉRCOLES, 15 de marzo de 2023 (HealthDay News) -- Los estadounidenses están comiendo más aditivos alimentarios, según un nuevo estudio, que encontró que alrededor de un 60 por ciento de los alimentos que compran contienen agentes que dan color o sabor, conservantes y edulcorantes.
Esto es un aumento de un 10 por ciento respecto a 2001.
"Nuestra investigación muestra con claridad que la proporción de alimentos ultraprocesados con aditivos en los carritos de la compra de los estadounidenses ha aumentado de forma significativa entre 2001 y 2019", lamentó la líder del estudio, Elizabeth Dunford, investigadora en nutrición de la Facultad de Salud Pública Gillings de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (UNC). "Observamos esta tendencia en todas las categorías de alimentos y aditivos".
Esto es importante, según el estudio, que se publicó en una edición reciente de la revista Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, porque las consecuencias de los aditivos alimentarios para la salud no se comprenden del todo.
Evaluar la exposición a estos aditivos es clave para comprender cualquier rol que tengan en el aumento de peso, en los cambios negativos en el microbioma intestinal, y otros resultados adversos para la salud que se asocian con los alimentos ultraprocesados, según los investigadores.
Más de la mitad de los productos envasados de comida y bebida comprados por las familias de EE. UU. contenían tres o más aditivos en 2019, según la investigación.
Hubo un aumento de un 22 por ciento en las compras de comida para bebés que era ultraprocesada y contenía aditivos.
"Estos hallazgos nos dan un motivo de preocupación, dadas las crecientes evidencias que vinculan a un consumo alto de alimentos procesados con unos resultados de salud adversos", señaló Dunford en un comunicado de prensa de la revista.
Una tendencia positiva que el estudio identificó fue una reducción en el uso de saborizantes añadidos en los refrescos carbonatados.
Los consumidores compran más de 400,000 alimentos y bebidas envasados distintos cada año en los supermercados. Esto significa que consumen más azúcar, sodio y grasas saturadas.
"Los fabricantes están produciendo alimentos y bebidas con una creciente cantidad de aditivos, y es más importante que nunca comprender qué contienen los alimentos que los estadounidenses compran y comen", enfatizó el investigador sénior, Barry Popkin, profesor de nutrición de la UNC.
"Los consumidores de EE. UU. están demandando un nivel mucho más alto de transparencia de las marcas y minoristas que en años anteriores", apuntó en el comunicado. "Esperamos que los hallazgos de este estudio se usen para informar a los legisladores respecto a dónde los estadounidenses, en particular los bebés, se están exponiendo a los aditivos, y cómo está cambiando el suministro de alimentos envasados".
Los investigadores usaron datos del panel de consumidores Nielsen, de 2001 a 2019, para comparar las compras de productos a lo largo del tiempo. Afirmaron que los estudios anteriores han resultado difíciles, debido a una falta de bases de datos disponibles públicamente con los nombres y las cantidades de los principales aditivos en los alimentos de EE. UU.
"Los hallazgos de este estudio se podrían usar para orientar a los legisladores sobre dónde los consumidores estadounidenses están obteniendo un número creciente de aditivos, y cómo está cambiando el suministro de alimentos envasados", planteó Dunford. "Los resultados también pueden formar las bases para el trabajo futuro en esta área, y proveer dirección para los futuros investigadores".
Como mínimo, Dunford apuntó que espera que el trabajo resulte en una mayor observación de los tipos y cantidades de ingredientes que se están usando en la fabricación de los productos de comida para bebés.
Unos expertos de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York, escribieron un editorial que se publicó junto con los hallazgos.
"Al proveer datos sobre la exposición a los aditivos alimentarios en los alimentos ultraprocesados que se encuentran entre los alimentos comprados en el supermercado con el tiempo, el equipo de la Dra. Dunford está liderando el camino con una investigación muy necesaria. Su método novedoso les permitió documentar los cambios en la exposición a los aditivos con el tiempo, y según las categorías de alimentos y de aditivos", aseguró en el comunicado la coautora Mona Calvo, de la división de nefrología de la Icahn.
"Lo más importante es que el método exclusivo de los autores permitió unos estimados de la exposición en poblaciones vulnerables poco estudiadas de bebés y niños", añadió el coautor, el Dr. Jaime Uribarri, profesor de nefrología.
Más información
La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) ofrece más información sobre los aditivos alimentarios y la salud de los niños.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, news release, March 13, 2023
