VIERNES, 17 de febrero de 2023 (HealthDay News) -- Los investigadores quizá hayan encontrado una forma de que los amantes del café beban menos sin sufrir síntomas de la abstinencia a la cafeína, como el dolor de cabeza, la fatiga, el mal humor y la irritabilidad.
Se trata de una taza de café descafeinado.
Un nuevo estudio encontró que las personas experimentaban menos síntomas de abstinencia con el sustituto.
"Una convincente taza de café descafeinado tiene el poder de reducir en gran medida los síntomas de abstinencia cuando una persona no sabe que se trata de café descafeinado. Pero nuestro estudio sugiere que incluso si sabe que es descafeinado, su abstinencia de cualquier forma se calma", comentó el Dr. Llew Mills, investigador sénior de la Facultad de Medicina de la Adicción de la Universidad de Sídney, en Australia.
En el estudio, los investigadores trabajaron con 61 personas que dijeron que consumían tres o más tazas de café cada día. Cada uno dejó de tomar cafeína durante 24 horas, y se midió su abstinencia.
Entonces, los participantes se dividieron en tres grupos.
Dos grupos recibieron café descafeinado, y a uno de esos grupos se les dijo que era descafeinado. El otro grupo fue engañado, y se les dijo que era café regular. El tercer grupo recibió agua.
Unos 45 minutos más tarde, se pidió a los participantes que calificaran de nuevo sus síntomas de abstinencia.
"El grupo al que mentimos reportó un gran descenso en la abstinencia a la cafeína, aunque no existe un motivo farmacológico", apuntó Mills. "Como esperaban que la abstinencia se redujera, se redujo".
Esto se conoce como el efecto placebo, un resultado que ocurre incluso cuando se recibe un sustituto falso.
Se pidió a los participantes que calificaran cuánto esperaban que las distintas bebidas redujeran su abstinencia.
No resultó sorprendente que esperaran que el café con cafeína reduciría la abstinencia el máximo. Pero sus calificaciones de abstinencia esperada con el café descafeinado y el agua fueron sorprendentes.
"Curiosamente, de verdad esperaban que el agua redujera su abstinencia más que el café descafeinado", comentó Mills.
Pero la abstinencia en el grupo que recibió agua no se redujo en lo absoluto, mientras que las personas que recibieron café descafeinado experimentaron una reducción significativa, mostraron los hallazgos.
Los investigadores concluyeron que este efecto fue impulsado por un fuerte condicionamiento desarrollado durante toda una vida de consumo de café. Años de asociación con el sabor y el olor del café con el alivio del antojo de café significa que incluso el descafeinado puede provocar una respuesta condicionada.
Es probable que ese beneficio durara poco, anotó Mills.
"Pero una taza de café descafeinado podría ayudar a alguien que intenta reducir su ingesta de cafeína a evitar de forma temporal los peores antojos, y ayudarlo a mantenerse libre de cafeína", planteó.
Mills comentó que el estudio muestra que factores como lo que se espera y la cantidad de una sustancia que alguien piensa que tiene en el cuerpo tienen un efecto importante en la forma en que se experimentan los síntomas de abstinencia.
"Realizamos este estudio para modelar algunos de los procesos implicados en la adicción a cualquier sustancia, lo que incluye a drogas más serias o nocivas", comentó Mills en un comunicado de prensa de la universidad. "Lo que encontramos tiene cierto potencial para el desarrollo de nuevos tratamientos para la adicción que integren a los efectos del placebo".
Los hallazgos se publicaron en una edición reciente de la revista Journal of Psychopharmacology.
Más información
La Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. ofrece más información sobre la cafeína.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: University of Sydney, news release, Feb. 14, 2023
