MARTES, 1 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Hace años que los pediatras lo han sospechado, y ahora un nuevo estudio quizá pruebe que estaban en lo cierto: el aire frío de verdad puede ayudar a aliviar los síntomas de crup de un niño.
El crup es una enfermedad infantil frecuente, que en general comienza como un resfriado común. Surge cuando la infección provoca hinchazón alrededor de la laringe y la tráquea, lo que lleva a algunos de los síntomas del crup: una tos que se parece al ladrido de una foca, y un ruido "chirriante" o silbido, de tono agudo, cuando un niño inhala (lo que los médicos llaman estridor). 
Por suerte, la mayoría de los casos de crup son leves. Y hace mucho que los médicos les dicen a los padres que prueben algunos trucos tradicionales para los síntomas más leves de crup: poner la ducha caliente y pararse con su hijo en el baño lleno de vapor, pararse frente al congelador de la nevera abierto, o envolver a su hijo en mantas y salir al aire frío durante un rato.
"El denominador común es el aire húmedo", señaló el Dr. Mike Patrick, médico de medicina de emergencias del Hospital Pediátrico Nacional, en Columbus, Ohio. "El aire de interiores, en particular en invierno, es seco".
Aseguró que los pediatras ya daban este consejo cuando era residente, hace casi 30 años.
Tiene su fundamento, aseguraron Patrick y otros pediatras. Hay una situación "clásica" en el crup en que un niño desarrolla unos peores síntomas de noche, y los padres preocupados se apresuran a llevarlo a emergencias.
"Pero para cuando llegan, los síntomas están mejorando", comentó el Dr. Matthew Harris, médico de emergencias del Centro Médico Pediátrico Cohen, en Nueva York.
Parece que pasar un periodo corto al aire frío puede ser útil, planteó Harris.
Un nuevo estudio, que se publicó en la edición en línea del 1 de agosto de la revista Pediatrics, evaluó esta creencia.
La investigación fue realizada por el Dr. Johan Siebert y sus colegas del Hospital Pediátrico de Ginebra, en Suiza.
Reclutaron a familias que llevaron a su bebé o niño pequeño a emergencias debido a síntomas de crup. Si los síntomas eran entre leves y moderados, las familias fueron asignadas al azar a uno de dos grupos: uno en que a los niños se les administró el antinflamatorio oral dexametasona y entonces pasaron 30 minutos fuera en el aire frío, y uno en que los niños recibieron dexametasona y permanecieron dentro de emergencias.
Ninguno de los niños tenía síntomas graves, por ejemplo un estridor persistente, incluso en reposo, ni dificultades para respirar. En esos casos, el estándar es administrar epinefrina inhalada para abrir las vías respiratorias rápidamente, aclaró Patrick.
En general, encontró el estudio, el aire frío fue útil al menos para algunos niños.
De los 59 niños expuestos al aire de exteriores, un 49 por ciento experimentaron una mejora sustancial en los síntomas en un plazo de 30 minutos. Esto es en comparación con alrededor de un 24 por ciento de los 59 niños que se quedaron bajo techo.
Pero los hallazgos no significan que los departamentos de emergencias deban comenzar a mandar a las familias a la zona de ambulancias para gestionar los síntomas de crup de un niño.
Para los fines del estudio, emergencias sirvió como un ambiente controlado para observar los efectos de la exposición al aire frío, apuntaron Harris y Patrick.
Más bien, dijo, los pediatras pueden considerar los hallazgos como evidencias de cierto beneficio de la práctica.
"Lo chévere de este estudio es que lo lleva al ámbito de la ciencia, y no solo de la anécdota", apuntó Patrick.
La Dra. Joanne Nazif, del Hospital Pediátrico de Montefiore, en la ciudad de Nueva York, se mostró de acuerdo en que el estudio ofrece "ciertas evidencias" en respaldo del aire frío. Pero también enfatizó que los investigadores lo evaluaron en combinación con la dexametasona, no de forma independiente. Y el aire frío no siempre ayudó, anotó Nazif.
Si los padres tienen cualquier preocupación respecto a la respiración de su hijo, comentó Nazif, deben buscar atención. Pero añadió que "quizá deba abrir un poco la ventana del coche de camino a emergencias".
Más información
La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) ofrece más información sobre el crup.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Michael Patrick, MD, emergency medicine physician, Nationwide Children's Hospital, assistant professor, clinical pediatrics, Ohio State University College of Medicine, Columbus, Ohio; Matthew Isaac Harris, MD, emergency physician, Cohen Children's Medical Center, New York City; Joanne M. Nazif, MD, attending physician, Children's Hospital at Montefiore, assistant professor, clinical pediatrics, Albert Einstein College of Medicine, New York City; Pediatrics, September 2023
