VIERNES, 25 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Las crecientes temperaturas podrían acarrear un nuevo riesgo para los perros de los refugios: la propagación de enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos en un área geográfica más amplia, según un nuevo estudio.
Las picaduras de estas plagas pueden provocar enfermedades graves en los perros, como el gusano del corazón (filariosis) y la enfermedad de Lyme. 
El estudio, de perros de refugios en la parte este de Estados Unidos, muestra que aunque podrían llevarse la peor parte de un tiempo más caluroso, estas enfermedades se pueden prevenir con medicamentos.
"Este estudio nos muestra lo importante que son estos medicamentos preventivos", señaló la autora principal, Corinna Hazelrig, que es actualmente estudiante doctoral del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia (UGA).
"Los medicamentos preventivos pueden ser costosos, y algunos dueños de mascotas quizá no puedan o quieran invertir en ellos. Pero estos patógenos son comunes en la parte este de Estados Unidos, y la mejor estrategia de gestión para la salud de su mascota es usar medicamentos preventivos de forma regular", enfatizó en un comunicado de prensa de la universidad.
Los investigadores analizaron las muestras de sangre de 3,750 perros de refugios de animales en 19 estados de la parte este de Estados Unidos, para determinar la prevalencia del gusano del corazón y de tres tipos de bacterias transmitidas por las garrapatas.
Más de 1 de cada 10 perros estaba infectado con el gusano del corazón.
Más de un 8 por ciento de los perros se habían expuesto a la bacteria que provoca la enfermedad de Lyme.
Otro 10 por ciento estaban infectados con la bacterias que provoca la anaplasmosis o la ehrlichiosis, dos enfermedades transmitidas por las garrapatas que son menos conocidas.
Casi un 5 por ciento de los perros estaban infectados con múltiples enfermedades.
Los perros necesitan acceso a la atención veterinaria para poder recibir medicamentos preventivos. Muchos animales desatendidos o callejeros que se llevan a los refugios no han recibido estos medicamentos preventivos en mucho tiempo, si es que los han recibido alguna vez.
El estudio apuntó que las infecciones con el gusano del corazón podrían ser tratables mediante medicamentos o cirugía, pero que resulta costoso. Muchas infecciones a largo plazo podrían ser difíciles de tratar, y podrían ser letales. Todas las bacterias transmitidas por las garrapatas observadas en el estudio requieren antibióticos para tratar la infección.
El gusano del corazón puede dañar al corazón, los pulmones y otras arterias si no se trata. La enfermedad de Lyme puede provocar pérdida de apetito, fatiga, cojera y daño renal.
"Las personas en la parte noroeste de EE. UU. no piensan que haya gusano del corazón en su región, y las personas en la parte sureste de EE. UU. no piensan que haya enfermedad de Lyme en su región", advirtió Hazelrig. "Pero detectamos gusano del corazón en Maine, y detectamos exposición al agente que causa la enfermedad de Lyme en Virginia. El cambio en nuestro clima está permitiendo que el rango geográfico de las garrapatas y los mosquitos se amplíe".
Los hallazgos del estudio se publicaron en una edición reciente de la revista Parasites & Vectors.
La creciente presencia de estas garrapatas y mosquitos que portan enfermedades debe ser preocupante incluso para las personas sin mascotas, que también pueden sufrir enfermedades transmitidas por las garrapatas. Cada año, se reportan más de 30,000 casos confirmados de enfermedad de Lyme, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., y es muy probable que esta cifra sea una subestimación.
Un estudio de la UGA, en colaboración con la Universidad Clemson en Carolina del Sur, encontró que las áreas donde más perros están expuestos a las bacterias que provocan la enfermedad de Lyme también tienen unas tasas más altas de infección en humanos.
"Estos datos nos ayudan a comprender la distribución de estos patógenos, cómo sus distribuciones están cambiando, y dónde podríamos prever que ocurran infecciones en humanos", comentó Michael Yabsley, uno de los autores de ambos estudios, y profesor de la Facultad de Silvicultura y Recursos Naturales y el Colegio de Medicina Veterinaria de la UGA.
Más información
La Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. ofrece más información sobre la enfermedad de Lyme.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: University of Georgia, news release, Aug. 22, 2023
