SÁBADO, 13 de mayo de 2023 (HealthDay News) -- La mejor forma de prevenir la enfermedad de Lyme es que no le muerda una garrapata, o quitársela del cuerpo en un plazo de 24 horas.
Esto no significa no deba disfrutar de la naturaleza. Unos expertos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts, en Boston, ofrecen algunos consejos para evitar las garrapatas. 
"Las manifestaciones de la Lyme pueden ser desconcertantes", señaló en un comunicado de prensa de la universidad el Dr. Linden Hu, profesor de inmunología. "Y sus efectos son abarcadores. Nuestra mejor estrategia para abordarla es prevenir que ocurra, y la mejor forma de hacerlo es deshacerse de ella en su origen".
Cada año, casi medio millón de personas contraen la enfermedad de Lyme en Estados Unidos.
Las garrapatas que portan la bacteria Borrelia burgdorferi la transmiten a los humanos a través de su mordedura. Esta mordedura hace que la bacteria migre a través de la piel, y a veces hasta el torrente sanguíneo.
Si se ofrecen pronto, unos antibióticos pueden ayudar a la mayoría de las personas.
Pero las pruebas sanguíneas pueden tardar varias semanas en arrojar resultados positivos, de forma que reconocer los síntomas tempranos es importante.
Incluyen un sarpullido que se desarrolla tras pasar tiempo al aire libre, sobre todo si tiene una forma de diana o circular que se expande a lo largo de uno o dos días.
Los casos de Lyme sin diagnosticar pueden conducir a complicaciones graves, como artritis, meningitis y problemas cardiacos. Alrededor de un 10 a un 20 por ciento de las personas experimentan una fatiga persistente, dolor en las articulaciones, deterioro mental y otros síntomas que duran entre meses y años.
Hu trabaja con un equipo del Centro Médico de Maine y de la Facultad de Medicina Veterinaria Cummings de la Tufts para intentar erradicar la Lyme antes de 2030.
Mientras tanto, cuando pase tiempo al aire libre, los expertos aconsejan evitar la maleza alta y los matorrales densos. Manténgase en el medio de los senderos.
"Las garrapatas tienen una capacidad increíble de desplazarse encima de otros animales", comentó Sam Telford III, profesor de enfermedades infecciosas y salud global de la Facultad Cummings.
Use ropa de colores claros para que pueda detectar los insectos de color oscuro con facilidad. Use camisas de mangas largas, pantalones largos y zapatos cerrados, y meta los pantalones en los calcetines.
"Las garrapatas del ciervo pueden propagar cinco infecciones distintas", advirtió Telford en el comunicado. "En los bosques hay muchos agentes infecciosos".
Use repelentes comprobados, que contengan al menos un 20 por ciento de DEET.
Úntese repelente en la piel, idealmente en un área abierta, según las indicaciones de la etiqueta del producto.
El DEET se puede usar en niños y bebés de a partir de 2 meses de edad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Evite untar el producto en las manos de los niños, y alrededor de los ojos y la boca. Los niños menores de 10 años no deben untarse repelente ellos mismos.
Piense en rociar la ropa, el calzado y el equipo de acampar con insecticidas que contengan un 0.5 por ciento de permetrina: siga las indicaciones de la etiqueta, y utilice el compuesto en un área bien ventilada.
Mantenga el aerosol y cualquier artículo que todavía esté húmedo lejos de los gatos, porque la permetrina es tóxica para ellos.
Realice unas revisiones regulares de garrapatas cuando esté al aire libre, aunque se vista de forma defensiva, y revise de nuevo cada vez que entre.
Dúchese y revise si tiene cualquier bulto nuevo en la piel enjabonada. Esto también puede eliminar a una garrapata antes de que tenga la oportunidad de morderlo.
Preste especial atención a las áreas donde a las garrapatas les gusta esconderse, como debajo de los brazos, en y alrededor de las orejas, dentro del ombligo, detrás de las rodillas, entre los dedos del pie, debajo del pelo, en las áreas de la ingle y cerca de la cintura.
Lave la ropa tras pasar cualquier tiempo al aire libre.
Las garrapatas pueden transmitir la enfermedad de Lyme tras estar pegadas durante 36 a 72 horas, de forma que encontrarlas antes ayuda.
Si encuentra una garrapata, utilice pinzas con puntas para eliminarla. Agarre la garrapata por la boca, donde está pegada a su piel. Hale lenta, constante y firmemente, como haría con una astilla. Al final, la garrapata saldrá con suavidad.
Si deja la cabeza enterrada en la piel por accidente, déjela allí. Saldrá sola cuando la piel se caiga, apuntaron los expertos.
Tras eliminar la garrapata, limpie el área con jabón y agua.
Si desarrolla una erupción, llame al médico y pida una prueba de la Lyme. Pero tenga en cuenta que no todas las picaduras de garrapatas producen la diana o conducen a alguna erupción, enfatizó Hu.
También es importante prestar atención a cómo se siente. Acuda al médico si siente fatiga, tiene fiebre, dolores o dolor de cabeza.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre la enfermedad de Lyme.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: Tufts University, news release, May 4, 2023
