No es novedad que los maratonistas llevan una dieta estricta cuando se acerca una carrera. Lo que no se sabía, hasta ahora, es que hay ciertos alimentos que pueden ayudar a salir campeones.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Saint Louis, publicado en el Journal de la Academia de Nutrición y Dietética de los Estados Unidos, comprobó que comer remolacha cocida “mejora intensamente el desempeño al correr”. 
Puntos clave
- La remolacha contiene nitrato, que ayudaría a alcanzar mayor velocidad
- Otros vegetales que tienen nitrato: repollo, brócoli y espinaca
- La remolacha debe estar cocida para lograr este efecto
La clave, según el estudio, estaría en el nitrato, más conocido como “nitrato de sodio” que es usado como endurecedor en carnes, salchichas, tocino y embutidos.
Alrededor del 70% del nitrato que consumimos proviene de vegetales como coliflor, espinaca, repollo, brócoli y vegetales de raíz como las remolachas.
Para el estudio, los investigadores analizaron a 11 corredores “moderados” mientras corrieron una carrera en una cinta de 5 kilómetros.
Después de una carrera, le dieron a los voluntarios placebo, antes de la otra carrera les dieron 7 onzas (200 gramos) de remolacha cocida (que contiene aproximadamente 500 mg de nitrato).
Después de comer remolacha los corredores corrieron un 3% más rápido y superaron en 41 segundos su propio tiempo récord.
Según el estudio, para superar sus propias marcas, los corredores deberían consumir 7 onzas (200 gramos) de raíz de remolacha cocida o su equivalente en nitrato de otros vegetales 60 minutos antes de las carreras.
No sólo para obtener mayor velocidad
El vocero de la Academia de Nutrición y Dietética, Dr. Joy Dubos, aclara que “la nutrición es algo que los atletas deben considerar durante todo el día”.
“Antes de una mañana de entrenamiento, por ejemplo, se puede comer un desayuno ligero o un pequeño snack como cereales con leche descremada, granos enteros con manteca de maní, huevos con jugo de frutas 100% natural o frutas con yogur bajos en grasas”, sugirió la experta.
En el caso de las personas que corren a la tarde, se puede comenzar el día con un desayuno con carbohidratos (cereales, granos enteros, yogur y fruta), tener un almuerzo balanceado y reducido en calorías y una cena con proteínas magras.
¿Es tóxico el nitrato?
Se han atribuido diversos efectos nocivos en el cuerpo humano, sin embargo investigaciones epidemiológicas y toxicológicas no han demostrado algún tipo de vínculo entre el consumo de nitrato y el riesgo de cáncer.
