El Departamento de Salud del Estado de Nueva York alertó sobre el caso de un turista australiano confirmado con sarampión que visitó en Manhattan y Brooklyn, entre el 16 y el 21 de febrero, diferentes hoteles y también el Museo Metropolitano de Arte.
Las autoridades sanitarias aclararon que el riesgo de contraer sarampión es muy bajo entre las personas que están vacunadas, pero quienes no tienen la vacuna podrían desarrollar la enfermedad ya que es altamente contagiosa. Por lo tanto, quienes hayan visitado La Quinta Inn, el Museo Metropolitano de Arte, el Centro Educativo Watchtower, el Best Western Hotel, Comfort Inn & Suites Goshen, Excel Urgent Care y Orange Regional Medical Center durante esas fechas pueden haber estado expuestos.
El sarampión se propaga por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda, es tan contagioso que si alguien tiene la enfermedad, casi el 90 % de las personas a su alrededor también se infectarán si no tiene la protección de la vacuna.
El período de incubación de la enfermedad es de entre 10 y 12 días después de haber sido expuesto al virus y los síntomas podrían comenzar a partir de ese momento.
“Las personas que no estén inmunizadas o que no están seguras de haber sido vacunadas deben contactar a sus proveedores médicos si desarrollan síntomas de sarampión”, entre ellos fiebre, sarpullido, tos, conjuntivitis o secreción nasal, indicaron las autoridades en un comunicado.
Casos en aumento
La semana pasada, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que el número de casos de sarampión en Europa aumentó un 400 por ciento en 2017 en comparación con el año anterior. La enfermedad afectó a 21,315 personas y causó 35 muertes, después de un mínimo histórico de 5,273 casos en 2016.
Según la OMS, esto puede deberse a "disminuciones en la cobertura de inmunización de rutina general, cobertura constantemente baja entre algunos grupos marginados, interrupciones en el suministro de vacunas o sistemas de vigilancia de enfermedades de bajo rendimiento".
El aumento en los casos de sarampión en 2017 incluyó grandes brotes, 100 o más casos, en 15 de los 53 países europeos. El mayor número de personas afectadas se informó en Rumania, con 5,562 casos; seguidos por Italia (5,006) y Ucrania (4,767).
Vacunación
El sarampión es una enfermedad muy contagiosa que es causada por un virus. Puede ser grave en los niños pequeños y causar neumonía, encefalitis (inflamación del cerebro) y la muerte.
Hasta el año 2000, el sarampión había sido eliminado en los Estados Unidos. Sin embargo, las personas no vacunadas que viajan a otros países donde el sarampión es común han traído la enfermedad de regreso al país. Esto ha llevado a los recientes brotes de sarampión en grupos de personas que no estaban vacunadas.
La vacuna contra el sarampión es una vacuna combinada contra tres enfermedades: el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR, por sus siglas en inglés, también llamada vacuna triple viral). La vacuna MMR es de comprobada seguridad y eficacia.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los niños reciban dos dosis: la primera entre los 12 y 15 meses de edad, y la segunda dosis antes de comenzar la escuela, entre los 4 y 6 años de edad.