¿El diseño de una caja de cereal puede influir en la elección de los clientes? Sí, y mucho. Esto lo saben muy bien los que eligen las caracaterísticas de los envases, que luego son ubicados estratégicamente en las góndolas de los supermercados para que el cliente haga contacto visual ¡y los meta en su carrito!
Un estudio realizado por la Universidad de Cornell, dirigido por los investigadores Brian Wansink y Aner Tal analizó 86 envases de cereales de 10 tiendas de alimentos de Nueva York y Connecticut. Y hallaron que las cajas dirigidas a los niños están ubicadas en los dos estantes inferiores y las destinadas al público adulto, en los dos superiores. Además, los personajes de las cajas infantiles están mirando “hacia abajo”, como buscando contacto visual con sus posibles pequeños consumidores. 
Una segunda parte del estudio de Cornell se investigó cómo influye en el consumidor el contacto visual de los personajes de las cajas. Para ello, un grupo de 63 estudiantes universitarios analizó dos versiones de una caja de cereales Trix, cuyo personaje es un conejo. En una de ellas la imagen fue intervenida con PhotoShop para que el personaje mirara hacia el frente; en la original, su mirada apunta hacia abajo.
Tras el análisis de las imágenes, los voluntarios completaron un formulario en el que manifestaron tener un 16% más de confianza y un 28% más de conexión con la marca en el primer caso, donde el personaje les "dirigía" la mirada. e Esto explica por qué en las cajas destinadas al público infantil, los personajes miran “hacia abajo”.
Estos hallazgos se podrían utilizar para no llevar a los niños a la góndola de los cereales, ya que serían bombardeados con miradas de insistencia de sus personajes favoritos diciéndoles “llévame a casa”. Pero también se podría aprovechar para promover elecciones más saludables, orientando al consumidor a elegir los cereales más sanos, ya que los destinados al público infantil tienen un 56% más de azúcar y un 52 % menos de fibra.
Los cereales son los alimentos más promocionados después de las comidas rápidas, y se gastan mucho dinero en el diseño de los envases. La posición de los productos en la góndola también es crucial: un estudio realizado en 1994 por la Universidad de Chicago demostró que una marca de cepillos de dientes aumentó un 8% sus ventas con solo moverlo al estante superior, dejándolo más a la altura de los ojos.
