Según los datos de la investigación publicada en Journal of the American Medical Association, entre el 37 y 38% de los adultos estadounidenses tenía prediabetes (niveles elevados de azúcar en la sangre que podrían causar el desarrollo completo de la enfermedad) y de 12 a 14% tenía un diagnostico de diabetes entre 2011 y 2012, en su mayoría, diabetes tipo 2.
El estudio hace mención a una investigación previa y muestra un aumento considerable de la enfermedad entre 1988 y 2012, aunque los números se estabilizaron después del 2008. 
Entre las personas con diabetes se observa un porcentaje mayor de afroamericanos (21.8% de los casos), asiático-americanos (20.6%) y latinos (22.6%), mientras que la prevalencia entre blancos fue mucho menor (11.3%).
La diabetes se ha convertido en una epidemia que afecta a casi 350 millones de personas en todo el mundo según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se prevé que se convierta en la séptima causa de muerte en 2030 y el número de casos alcance los 552 millones, o un adulto de cada 10 en el mundo.
Según las estadísticas de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por su siglas en inglés), unos 26 millones de personas en los Estados Unidos (hombres, mujeres y niños) han sido diagnosticados con diabetes y estima que 79 millones de adultos tienen pre diabetes, una afección que incrementa el riesgo de diabetes tipo 2.
Los CDC calculan que para el año 2050, si las tendencias actuales continúan, 1 de cada 3 adultos en los EE.UU. podrían sufrir de diabetes. La diabetes tipo 2 representa entre el 90 y el 95% del total de los casos.
La diabetes es una de las principales causas de muerte y puede provocar discapacidad permanente. Las personas con la enfermedad pueden sufrir numerosas complicaciones graves y mortales, como complicaciones cardiacas y accidentes cerebrovasculares, ceguera, enfermedad renal crónica y amputaciones.
El riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares es 2 a 4 veces más alto en las personas con diabetes. Los adultos con diabetes tienen tasas de mortalidad por enfermedades cardiacas aproximadamente 2 a 4 veces más altas que los adultos que no tienen diabetes.
La diabetes es la causa principal de nuevos casos de ceguera en adultos entre 20 a 74 años de edad.
La diabetes es también la causa principal de la insuficiencia renal y fue responsable del 44% de los casos nuevos en el 2008.
Más del 60% de las amputaciones de piernas y pies no relacionadas con accidentes y lesiones, fueron procedimientos realizados en personas con diabetes. En el 2006, estos casos llegaron a una cantidad de 65,700 amputaciones.
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