La modelo brasileña Nara Almeida contó a través de Instagram su emotivo día a día como paciente con cáncer de estómago, uno de los tipos más mortales de la enfermedad. Durante nueve meses mostró a sus más de cuatro millones de seguidores cómo el cáncer la estaba afectando, hasta el punto de causarle la muerte.
A principios de 2017 comenzaron los síntomas: fuertes dolores de estómago, vómitos y cansancio extremo. Tomaba medicamentos gástricos que no le hacían ningún efecto, hasta que un día se desmayó. 
“Pasé tres días el hospital días sin comer, hicimos exámenes y luego descubrí que tenía un tumor”, así comenzó el relato de Nara en su perfil en Instagram en agosto del año pasado; antes sus fotos eran sobre su trabajo como modelo y su vida junto a su novio, mascota y amigos. Decidió compartir su experiencia como una manera de inspirar a sus seguidores: “¡Disfruten cada día de sus amigos, la familia, el alimento, la cama cálida, la vida pasa demasiado rápido!”.
Ese mismo mes le practicaron una primera cirugía y constataron que el tumor no se había extendido a otros órganos. La joven comenzó a usar sonda nasoentérica para alimentarse mejor. Pero sus mensajes siempre estaban cargados de optimismo y agradecimiento.
El cáncer de estómago es una de las formas más comunes y letales de la enfermedad. Cada año se detectan más de 900,000 nuevos casos y causa la muerte de más de 700,000 personas en el mundo, según Globocan. Es uno de los tres tipos de cáncer con mayor mortalidad (los otros dos son pulmón e hígado).
Es más común en hombres y su mayor incidencia ocurre a partir de los 50 años de edad, sin embargo, Nara, a sus 24 años, se convirtió en parte de las estadísticas. Haber tenido una infección por helicobacter pylori, una dieta abundante en sal, encurtidos y alimentos ahumados, fumar y haber tenido inflamaciones estomacales son factores de riesgo; en su caso, había padecido de úlcera gástrica.
Para octubre de 2017, la chica no soportaba los dolores y vómitos y sufría de angustia y estrés. Escribió que se sentía sola, perdida y triste y que comenzó un tratamiento a base de quimioterapia. “Todavía no puedo encontrar palabras para explicarles lo que es la primera quimio, es complicada y dolorosa. Desde la segunda, la paso mal día y noche. Lo bueno es saber que todo eso está funcionando para que me cure lo más rápido posible”.
Un mes después tuvieron que cambiar de quimioterapia al no tener los resultados esperados: el tumor estaba obstruyendo el paso al intestino y no podía alimentarse, incluso por la sonda era difícil. Además, contó que su depresión aumentaba, a pesar de que siempre se mostraba optimista y con una sonrisa.
Pero en febrero Nara celebraba que estaba regresando a su vida normal, sus médicos decidieron que pronto comenzaría otro tipo de tratamiento: inmunoterapia. Esa era su gran esperanza.
Las tratamientos más comunes para el cáncer de estómago son: cirugía (para extraer quirúrgicamente el tumor), quimioterapia (para desaparecerlo por efecto de fármacos) y radioterapia (eliminarlo con radiación), según la Sociedad Americana contra el Cáncer. La inmunoterapia es un tratamiento más reciente que ayuda al sistema inmunitario a encontrar y destruir las células cancerosas y funciona en algunas personas (en Estados Unidos apenas fue aprobado en noviembre de 2017 por la FDA).
“¡Finalmente voy a tomar la primera dosis de inmunoterapia! Después de muchos exámenes y mucha preparación mis médicos han encontrado un medicamento que me hará realmente bien y tengo la oportunidad de salvar mi vida”, escribió el 24 de abril.
Ni ella ni sus familiares tenían el dinero para comprar el medicamento. Un futbolista brasileño, Alxandre Pato, se ofreció a pagarle seis meses de tratamiento y la clínica donde la trataban,el Hospital Nove de Julho de Sao Paulo, donó tres dosis. “Sólo Dios sabe la emoción que sentí cuando tuve la confirmación de que ellos de verdad van a ayudar a salvar mi vida. ¡Muy agradecida!”.
"Desgraciadamente, Nara falleció anoche, después de tanta lucha, mi deseo era tenerla para siempre, pero merecía descansar. Su muerte deja un vacío enorme en mi corazón", anunció su novio Pedro Rocha en cuenta de Instagram el 21 de mayo. A pesar de los esfuerzos de los médicos y la gran actitud de Nara, los tratamientos no funcionaron.
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