En las mujeres de todo el mundo, el cáncer de mama es el tipo de cáncer más común, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En Estados Unidos, el cáncer de mama o seno es el tipo de cáncer más común que las mujeres podrían enfrentar en sus vidas (después del cáncer de piel), según la American Cancer Society.
El tipo más común de cáncer de mama es el carcinoma ductal, que empieza en las células de los conductos. 
Muchas mujeres se preocupan por los cambios en sus senos que podrían indicar cáncer, pero algunos de éstos son naturales y no implican peligro. En el mes de concientización del cáncer de mama, es importante reconocer cuándo indican un riesgo, según la información del Instituto Nacional del Cáncer (NIH).
Puede ser que acabas de recibir un resultado anormal de la mamografía, o quizás tú o un proveedor de servicios médicos encontraron un bulto en el seno o algún otro cambio. En ese caso, es importante que se lo comuniques para realizar el seguimiento de ese signo. Ten en cuenta que los cambios en los senos son muy comunes y muchos de ellos no son cancerosos. Sin embargo, otros signos pueden ser una señal de cáncer de seno.
Los signos de cáncer de mama
El cáncer de mama u otras enfermedades de los senos a veces causan estos y otros signos. Consulta con tu médico si tienes alguno de los siguientes signos:
- Masa o engrosamiento en la mama o cerca de ella, o en el área de la axila.
- Cambio en el tamaño o la forma de la mama.
- Hoyuelo o arruga en la piel de la mama.
- Pezón que se vuelve hacia adentro de la mama.
- Líquido que sale del pezón, que no es leche materna; especialmente si es sanguinolento.
- Piel con escamas, roja o hinchada en la mama, el pezón o la aréola (área oscura de piel que rodea el pezón).
- Hoyuelos en la mama parecidos a la piel de naranja (se llama piel de naranja).
Cambios que preocupan
Si tu seno se ve o se siente diferente, pregunta a tu proveedor de servicios médicos, o si notas alguno de estos síntomas:
Sientes un bulto o algo sólido en tu seno o en axila. Los bultos aparecen de diferentes formas y tamaños. El tejido normal del seno se siente algunas veces con bultos. Cuando te examinas seguido los senos, esto puede ayudarte a saber cómo se sienten tus senos normalmente y a tener más facilidad para encontrar cualquier cambio, pero esos exámenes que te haces no sustituyen las mamografías.
Cambios o secreción del pezón. La secreción del pezón puede tener diferentes colores y texturas. Puede ser causada por las píldoras anticonceptivas, por algunas medicinas o por infecciones. Pero, ya que puede también ser un signo de cáncer de mama, la secreción deberá ser examinada.
Piel con comezón, enrojecida, con escamas, hoyuelos o arrugas. Podría ser un signo de cáncer de seno.
Cambios en los senos que no son cancerosos
Antes o durante sus períodos menstruales: tus senos pueden sentirse inflamados, sensibles o dolorosos.
Durante el embarazo: tus senos pueden sentirse con bultos. Esto sucede porque las glándulas que producen la leche están aumentando y creciendo. Durante la lactancia, puedes presentar una afección llamada mastitis.
Al acercarse a la menopausia: las concentraciones de hormonas cambian. Esto puede hacer que tus senos se sientan sensibles, aun cuando no estés teniendo tu período menstrual. Tus senos pueden sentirse con más bultos que antes.
Si tomas hormonas (como terapia hormonal para la menopausia, píldoras anticonceptivas o inyecciones) tus senos pueden volverse más densos.
Después de la menopausia: tus concentraciones de hormonas bajan. Puede ser que dejes de tener bultos, dolor o secreciones del pezón que antes tenías.
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