Abstinencia alcohólica

Desintoxicación alcohólica; Desintoxicación del alcohol

La abstinencia alcohólica se presenta con mayor frecuencia en adultos. Sin embargo, puede darse en adolescentes o en niños.

Cuanto más beba usted regularmente, más propenso será a presentar los síntomas de abstinencia alcohólica cuando deje de tomar.

Usted puede tener síntomas de abstinencia más graves si presenta algunos otros problemas de salud.

Los síntomas de abstinencia del alcohol se presentan por lo regular al cabo de 8 horas después del último trago, pero pueden ocurrir días más tarde. Por lo general, alcanzan su punto máximo en 24 a 72 horas, pero pueden continuar durante semanas.

Los síntomas comunes incluyen:

• Ansiedad o nerviosismo
• Depresión
• Fatiga
• Irritabilidad
• Sobresaltos o temblores
• Altibajos en el estado de ánimo
• Pesadillas
• No pensar con claridad

Otros síntomas pueden incluir:

• Sudoración, piel fría y húmeda
• Pupilas agrandadas (dilatadas)
• Dolor de cabeza
• Insomnio (dificultad para dormir)
• Pérdida del apetito
• Náuseas y vómitos
• Palidez
• Frecuencia cardíaca rápida
• Temblor en las manos y otras partes del cuerpo

Una forma grave de abstinencia alcohólica llamada delirium tremens puede causar:

• Agitación
• Fiebre
• Ver o sentir cosas que no existen (alucinaciones)
• Convulsiones
• Confusión intensa

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. Esto puede revelar:

• Movimientos anormales de los ojos
• Ritmos cardíacos anormales
• Deshidratación (insuficiencia de líquidos en el cuerpo)
• Fiebre
• Respiración rápida
• Frecuencia cardíaca rápida
• Manos temblorosas

Se pueden realizar exámenes de sangre y orina, como un examen toxicológico.

El objetivo del tratamiento incluye:

• Reducir los síntomas de abstinencia
• Prevenir complicaciones del consumo de alcohol
• Terapia para lograr que usted deje de tomar (abstinencia)

TRATAMIENTO HOSPITALARIO

Las personas con síntomas de abstinencia de alcohol de moderados a graves pueden necesitar tratamiento como paciente interno en un hospital u otro centro que trate este tipo de abstinencia. A usted lo vigilarán muy de cerca para ver si se presentan alucinaciones y otros signos de delirium tremens.

El tratamiento puede incluir:

• Monitoreo de la presión arterial, la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y los niveles sanguíneos de diferentes químicos en el cuerpo
• Líquidos o medicamentos suministrados a través de una vena (IV)
• Sedación empleando medicinas hasta que la abstinencia sea completa

TRATAMIENTO AMBULATORIO

Si usted tiene síntomas de abstinencia de alcohol de leves a moderados, a menudo puede recibir tratamiento en forma ambulatoria. Durante este proceso, será necesario alguien que se quede a su lado y que esté pendiente de usted. Es probable que necesite visitar diariamente a su proveedor hasta que usted se estabilice.

El tratamiento generalmente incluye:

• Sedantes para ayudar a mitigar los síntomas de abstinencia
• Exámenes de sangre
• Asesoría al paciente y a la familia para abordar el problema del alcoholismo a largo plazo
• Pruebas y tratamiento para otros problemas de salud asociados con el consumo de alcohol

Es importante que viva en un contexto que le sirva de apoyo para mantenerse sobrio. Algunas áreas cuentan con alojamiento que brinda un ambiente de apoyo para aquellas personas que tratan de permanecer sobrias.

La abstinencia permanente y de por vida del alcohol es el mejor tratamiento para aquellas personas que han sufrido los síntomas de la supresión de esta bebida.

Las siguientes organizaciones son buenos recursos para obtener información sobre el alcoholismo:

• Alcohólicos Anónimos --
• Grupos de Familia Al-Anon/Alateen --
• National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism --
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration --

El pronóstico de una persona depende de la cantidad de daño a órganos y si la persona puede dejar de beber por completo. La abstinencia alcohólica puede ir desde un trastorno leve y molesto hasta una afección seria y potencialmente mortal.

Los síntomas como cambios en el sueño, cambios rápidos en el estado de ánimo y fatiga pueden durar meses. Las personas que continúan bebiendo demasiado pueden desarrollar problemas de salud como enfermedades del hígado, el corazón y el sistema nervioso.

La mayoría de las personas que sufre de abstinencia alcohólica se recupera por completo. Sin embargo, es posible que ocurra la muerte, especialmente si se presenta delirium tremens.

La abstinencia alcohólica es una afección seria que puede convertirse de manera rápida en una situación potencialmente mortal.

Llame a su proveedor o acuda a la sala de urgencias si piensa que podría estar en un estado de abstinencia alcohólica, especialmente si estuvo consumiendo alcohol con frecuencia y recientemente lo dejó. Solicite una cita con el proveedor de atención si los síntomas persisten después del tratamiento.

Igualmente, acuda al servicio de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en Estados Unidos) si se presentan convulsiones, fiebre, confusión grave, alucinaciones o latidos cardíacos irregulares.

Si usted va al hospital por otras razones, dígale a su proveedor si ha estado bebiento mucho para que puedan moritar sus síntomas por abstinencia alcohólica.

Reduzca o evite el alcohol. Si sufre de un problema con la bebida, debe dejar el alcohol por completo.

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