Los mejores repelentes contra los mosquitos

Consumer Reports examinó 16 repelentes con una variedad de ingredientes activos, incluyendo químicos convencionales como DEET, compuestos sintéticos que se asemejan a los de las plantas naturales, como picaridin, y aceites de plantas como citronela y romero.

Tres repelentes de insectos quedaron como los ganadores Top Picks de Consumer Reports: Sawyer Picaridin (20%), Ben’s 30% Deet Tick & Insect Wilderness Formula y Repel Lemon Eucalyptus (30%). Una vez que se aplicaron, lograron mantener alejados a los mosquitos Aedes y Culex y a las garrapatas por al menos 7 horas.

Repel Lemon Eucalyptus (30%) fue el único repelente con base de aceite vegetal que estuvo entre los 3 productos mejor calificados de las pruebas de Consumer Reports, con 87 puntos. Los otros 2 repelentes en los mejores lugares fueron Sawyer Picaridin 20% (calificación: 96) y Ben’s 30% Deet Tick & Insect Wilderness Formula (calificación: 93).

La mayoría de los productos se desempeñaron de la misma forma contra las 2 especies, pero algunos no funcionaban tan bien contra los mosquitos Aedes que son los portadores de Zika, como contra el resto.

Por ejemplo, Repel Scented Family y Skin-So-Soft Bug Guard mantuvieron alejados a los mosquitos Culex durante 8 horas pero solo detuvieron a los mosquitos Aedes durante 5 y 3 horas respectivamente.

Consumer Reports también descubrió que cuando eliges un repelente, es importante fijarse en algo más que solo los ingredientes. Por ejemplo, el producto que obtuvo la mejor calificación contiene picaridin, pero en un 20%. Otro repelente que también contiene picaridin pero en menor cantidad, no funcionó tan bien.

El producto con mejor calificación tiene 20% de picaridin; el otro con baja calificación contiene solo 5% de picaridin. Pero las concentraciones más altas no siempre son mejores. Un producto con 15% de DEET superó a uno con 25% contra las garrapatas de venados, tal vez debido a sus ingrediente “inactivos”.

Si vas a un lugar donde haya presencia de zika importante, utiliza repelente durante al menos 3 semanas después de regresar para evitar que los mosquitos locales recojan el virus de tu sangre y lo transmitan.

CR probó también 2 repelentes para exteriores: las velas de citronela y un difusor de baterías que esparce geraniol. Las pruebas mostraron que no son efectivos para mantener a raya a los mosquitos. Pero un ventilador oscilante sobre un pedestal puede reducir el aterrizaje de los mosquitos en un 45 a 65%, al menos para las personas que estén cerca del ventilador.

Evitar a los mosquitos en forma efectiva requiere algo más que el uso de repelentes. Consumer Reports recomienda también usar calcetines con zapatos cerrados; mangas largas y sueltas y pantalones sueltos (los mosquitos pueden picar a través de la ropa ajustada), y evitar los colores obscuros.

Asegúrate de que los mosquiteros de puertas y ventanas estén cerrados y que no tengan hoyos. Utiliza el aire acondicionado o un ventilador si puedes hacerlo. Para evitar que los mosquitos se reproduzcan, deshazte de las hiedras y hojas y evita que se acumule agua en drenajes y alcantarillas, llantas, carretillas, albercas de niños y cubiertas de piscina.