Plátano, mucho más que potasio

El plátano es una fruta barata, de un sabor muy agradable y una de las más cultivadas alrededor del planeta, su popularidad se debe a la practicidad que representa. Es fácil de transportar, de almacenar, de comer y de desechar. Además, sus hojas son muy valoradas en recetas de cocina y para hacer tés.

Una investigación de la Universidad de Tokio reveló que un plátano maduro produce una sustancia llamada TNF (factor de necrosis tumoral), que tiene potencial para combatir células tumorales. Cuando un plátano se madura aparecen en su cáscara manchas negras, mientras más manchas tenga, mayor será la protección contra el cáncer que la fruta ofrezca.

Un plátano de tamaño promedio aporta el 12% de la ingesta de fibra diaria recomendada y tiene sólo 105 calorías. Además, ayuda a evitar los problemas de estreñimiento y el potasio que contiene es excelente para restablecer los electrolitos que se pierden durante la diarrea y acelerar la recuperación.

Una investigación realizada en el Laboratorio de Rendimiento Humano de la Appalachian State University, en Carolina del Norte, encontró que el plátano proporciona antioxidantes que no se encuentran en las bebidas energéticas, además, tienen un mayor impulso nutricional y una mezcla saludable de azúcares que lo hacen ideal para corredores y ciclistas.

Los calambres en las piernas se relacionan con los bajos niveles de potasio, calcio y magnesio, minerales que ayudan a regular la actividad nerviosa y muscular, y que además, favorecen la hidratación, al tiempo que evitan las contracciones musculares. El plátano, es una excelente fuente de estos minerales.

El plátano es una rica fuente de vitamina C y B6, nutrientes esenciales para la cicatrización y salud de la piel. Uno de los usos del plátano es como mascarilla antiarrugas, toda vez que tiene efectos humectantes y emolientes sobre la piel del cutis. Además, el potasio del plátano reduce el acné, erupciones cutáneas y la piel reseca.

La hipertensión tiene muchas causas. Las más comunes están asociadas con la dieta y el estilo de vida. El potasio juega un rol muy importante en la regulación de la presión arterial y según un estudio realizado por la Universidad John Hopkins, en EE.UU., comer 5 plátanos al día equivale a tomar medicamentos para controlar la hipertensión.

Investigadores de la Universidad de Warwick, Reino Unido y la Universidad de Nápoles descubrieron que consumir tres plátanos al día disminuiría el riesgo de accidente cerebrovascular (ACV) en un 21%. Aseguran que una ingesta diaria de potasio de cerca de 1,600 miligramos es suficiente para minimizar el riesgo en más de una quinta parte.

El plátano es una importante fuente de fibra vegetal, la cual ayuda a reducir el colesterol de la sangre. A medida que la fibra soluble se combina con los ácidos biliares del tracto digestivo, el hígado comienza a usar el colesterol almacenado y absorbe el del torrente sanguíneo, disminuyendo su nivel en sangre.

Pruebas de laboratorio realizadas en la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan demostraron que un ingrediente del plátano llamado banlec, proveniente de la lectina, sería tan potente como dos medicamentos que se usan actualmente (el T-20 o el maraviroc) para inhibir el virus VIH. En la investigación se describe la capacidad de la lectina para bloquear la entrada del virus VIH en las células humanas.

Comer dos o tres plátanos al día sería un excelente remedio para superar la depresión, según un estudio elaborado por el Instituto de Investigación de Alimento y Nutrición (FNRI) de Filipinas. Sus autores aseguran que el alto contenido de triptófano, un antidepresivo natural, mantienen los niveles de seretonia en el cerebro y mejoran el humor de las personas.

El plátano es una rica fuente potasio que ayudar a fortalecer los músculos y mantener los huesos saludables. El potasio, neutraliza las altas cantidades de sodio en la dieta, lo que permite que el calcio permanezca dentro del cuerpo. Además, contienen altos niveles de fructo-oligosacáridos (FOS) que promueven la absorción de calcio.

Un plátano contiene un promedio hasta de 500 miligramos de potasio y alrededor de 1 miligramo de sodio, aporta unas 90 calorías, es rico en carbohidratos y una gran fuente de fósforo, calcio, potasio, vitamina A, vitamina C, niacina, vitamina E y vitamina B6. Son una parte importante de una dieta saludable, pero no hay que comerlos en exceso.