Cómo prevenir y enfrentar el cáncer de seno

El cáncer de mama afecta a 1 de cada 8 mujeres durante sus vidas. Y mata más mujeres en Estados Unidos que ningún otro cáncer, excepto el de pulmón. Nadie sabe por qué algunas personas desarrollan cáncer de mama, pero se sabe que existen algunos factores de riesgo. (Instituto Nacional del Cáncer).

El cáncer de seno es el tipo de cáncer más común en las mujeres, pero cuando se detecta y trata antes de que se disemine más allá del seno, el índice de supervivencia de 5 años es casi del 99%, por eso son vitales los chequeos preventivos, informa el Instituto Nacional del Cáncer.

En setiembre de 2013, La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó Perjeta para las que padecen una forma de cáncer de mama en fase inicial y que enfrentan un riesgo de propagación a otras partes del cuerpo. Es el primer fármaco aprobado para tratar el cáncer antes de la cirugía.

A ciertos factores de riesgo, como la edad, genes o antecedentes familiares, que no se pueden cambiar. Pero otros, como el sobrepeso y la actividad física, son modificables. La National Breast Cancer Foundation, en el Mes de Concientización del Cáncer de Mama, te enseña cuáles son las señales.

Esta asociación te aconseja: Ve al médico si percibes sensibilidad en los pezones, un bulto o engrosamiento cerca de la mama o axila, cambios en el tamaño o el color del pezón o secreción en éste, un cambio en la textura de la piel o un agrandamiento de los poros en la piel de la mama, o un bulto.

No importa la condición médica que tengas, uno de los mandatos de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, que promulgó el presidente Barack Obama en marzo de 2010, prohíbe a las aseguradoras discriminar a personas con condiciones preexistentes, y también elevar las primas en caso de enfermedad.

Se cree que alrededor del 5 % al 10 % de los casos de cáncer de mama son hereditarios, es decir, resultan directamente de defectos genéticos heredados de los padres, según la Sociedad Americana del Cáncer. Tal es el caso de Angelina Jolie, que tenía un 87% de riesgo de padecerlo.

No hay dolor, pero las señales pueden incluir la presencia de una masa en la mama, un cambio de tamaño o forma, o secreciones del pezón. El autoexamen y la mamografía pueden ayudar a diagnosticar el cáncer de mama precozmente, cuando es más tratable, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

Las células normales crecen y se dividen para formar células nuevas. A veces, este proceso se descontrola y las células nuevas se forman cuando el cuerpo no las necesita, o las células viejas no mueren. Esta acumulación forma una masa de tejido que se llama bulto, crecimiento o tumor.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, el número estimado de casos nuevos de cáncer de seno en 2013 será de 232,340 mujeres y 2,240 hombres. Los tumores en el seno pueden ser benignos (no cancerosos), que generalmente no son dañinos, o malignos (cancerosos), que pueden poner la vida en peligro.

Además de pruebas preventivas, las mujeres pueden tomar otras medidas, dicen los expertos. “Cerca del 25 % de los casos podrían evitarse mediante el mantenimiento de un peso saludable y actividad física regular”, dijo Anne McTiernan, del Centro de Investigación Oncológica Fred Hutchinson, Seattle.

La mamografía es un examen con una pequeña dosis de rayos X para detectar cambios anormales en los senos. Se utiliza una máquina especial para tomar imágenes de ambos senos. Estos exámenes buscan detectar nódulos y cambios en los tejidos del seno que con el tiempo pueden convertirse en problemas.

De acuerdo al Instituto Nacional del Cáncer, las mujeres de 40 años o más deben de hacerse una mamografía cada 1 a 2 años. Pero las que han padecido cáncer de seno o las que un tienen historial familiar de este cáncer, tal vez necesiten empezar antes con las pruebas y hacerlas más a menudo.

La FDA aprobó en marzo de 2013 la prueba llamada ForeCYTE, que ayudaría a detectar el cáncer de mama una década antes del desarrollo. Una especie de bomba no invasiva y sin dolor recoge una membrana delgada de los conductos mamarios y la envía al laboratorio; la prueba se puede combinar con otras.

La prevención es uno de los ejes fuertes de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio. Por eso, hay una amplia gama de exámenes preventivos a los que podrás acceder de manera gratuita o a un costo moderado, para anticiparte y ganarle a las enfermedades, entre ellas, al cáncer de seno.

No todas las personas diagnosticadas con cáncer reaccionan de la misma forma. La tristeza y la aflicción son reacciones normales, y algunas pueden experimentar ansiedad. El Instituto Nacional del Cáncer ofrece recursos para superar el efecto psicológico y apoyar a las personas con cáncer.