El acoso es un comportamiento agresivo y no deseado que incluye acciones como amenazas, persecución, rumores, ataques físicos y verbales, y la exclusión de alguien de un grupo de manera intencional (como se da en el acoso escolar en los niños).
El objetivo del Centro de Recursos contra el Acoso, una organización sin fines de lucro que cuenta con el aval de varias oficinas del gobierno estadounidenses, es mejorar la habilidad de los profesionales, organizaciones y del sistema en general para responder ante un caso de acoso. Dicho centro apunta a lograr también que el sistema judicial y aliados en la comunidad que efectivamente puedan hacer frente para mejorar la seguridad y el bienestar de las víctimas de acoso.
Puntos clave
- La idea de consagrar un mes nacional al acoso es mejorar las respuestas legales y comunitarias a este problema.
- Una de cada seis mujeres han vivido o vivirán alguna situación de acoso.
- Muchas de las víctimas fatales habían advertido del peligro a las autoridades.
Un crimen en todo el país
De acuerdo con las estadísticas que maneja el centro, unos 6,6 millones de personas son acosados cada año en Estados Unidos, una de cada seis mujeres han experimentado alguna situación y uno de cada 19 hombres han experimentado acoso en algún momento durante su vida.
El acoso es considerado un crimen en los 50 estados de la Unión Americana y en cada uno de ellos hay leyes que lo reglamentan.
Los acosadores utilizan diferentes formas de control y persecución de sus víctimas como llamados frecuentes, seguimientos y control de sus teléfonos y correos. Ignorarlos no es una solución, dicen los expertos. En general son personas que insisten y justifican sus acciones, las cuales pueden escalar en violencia con el tiempo. Muchas veces se requiere la participación de instituciones y organismos oficiales para poner un límite.
Con respecto a la salud mental de los acosadores, la asociación reconoce que sólo algunos de ellos han sido diagnosticados con algún tipo de trastorno mental.
Del amor al acoso
Desde lo legal, las definiciones de acoso o stalking en inglés pueden variar de estado en estado, sin embargo, de acuerdo con la definición del Centro Nacional para las Víctimas de un Crimen, una buena forma de definirlo es una acción que alguien ejerce sobre el otro y que le pueda ocasionar miedo a la otra persona.
La mayoría de las víctimas han sido acosadas por alguien que conocen, un 66% de las mujeres y el 41% de las víctimas hombres han sufrido acoso de una pareja o ex pareja, de acuerdo con estadísticas del CDC, Centro de Control de Prevención de Enfermedades.
El 76% de las víctimas fatales de acoso han sido agredidas por personas que fueron sus parejas. Lo preocupante es que el 54% de las mujeres que han sido asesinadas había denunciado el acoso ante la policía.
Vivir con miedo
Este mes se conmemora el décimo aniversario del primer Mes Nacional de Conciencia sobre el Abuso, en el cual participa también el auspicio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. El objetivo central es que las personas que sufren algún tipo de abuso puedan vivir tranquilas, caminar libremente y disfrutar de la compañía de sus seres queridos sin persecuciones ni hostigamientos.
Un 46% de las víctimas temen lo que pueda suceder, ya que sus acosadores las molestan en su mayoría al menos una vez por semana, y en muchos casos todos los días. Es muy común que estas personas sufran de insomnio, ansiedad, depresión y severos trastornos de comportamiento social producto del miedo que les produce le posibilidad de que su acosador esté alrededor.
Cómo saber si tu hijo es víctima de acoso
El acoso escolar, conocido también como "bullying", puede manifestarse de forma física (con empujones), en forma verbal (con insultos, desprecios) o psicológica (con chantajes o manipulaciones).
Muchos niños tardan en poder expresar lo que les sucede, por lo cual es importante que los padres estén atentos a algunos de estos síntomas.
Si tu hijo cambia de humor, llora, no quiere ir al colegio y se muestra demasiado sensible es hora de investigar. Es frecuente que los niños que son víctimas de un posible acoso escolar muestren un estado de ánimo depresivo o irritable y tiendan al aislamiento. Suelen ser niños extremadamente sumisos y con autoestima baja.
Desde lo físico, el acoso escolar puede manifestarse como inestables, pueden presentar problemas para dormir, un aumento o disminución del peso y hasta pueden manifestar quejas por dolores físicos.
