Recomendar a los médicos examinar a sus pacientes femeninas para saber si han sufrido o sufren abuso por parte de su pareja sería de ayuda para mejorar la salud de las mujeres, según lo hallado en un estudio llevado a cabo por investigadores de la Preventive Services Task Force de Estados Unidos (USPSTF).
"La violencia y el abuso devastan la salud física y mental de las mujeres, pero esta recomendación nos permitiría tomar acciones para combatir este problema", explica la Dra. Kirsten Bibbins-Domingo, miembro de la USPSTF y epidemióloga de la Universidad de California en San Francisco.
Puntos clave
- Especialistas recomiendan que los médicos pregunten a sus pacientes si sufren abuso.
- ¿En qué consisten el abuso y el maltrato?
- Se estima que hay 24 víctimas de abuso cada minuto.
De acuerdo con la Dra. Heidi Nelson, directora del estudio, llevar a cabo tareas de diagnóstico, como pedir a la paciente que responda pequeños cuestionarios o que el médico le haga algunas preguntas concretas sobre maltrato, serviría para detectar a las víctimas de violencia.
Este tipo de exámenes serían principalmente dirigidos a mujeres entre 14 y 46 años, y al detectarse que una paciente es víctima de violencia, sería canalizada con un especialista (un psicólogo o una trabajadora social) para recibir ayuda.
"Se ha encontrado que cuando una mujer que es víctima de abuso recibe este tipo de atención es más propensa a alejarse de las relaciones violentas y a tomar una actitud más defensiva, para evitar nuevas situaciones de abuso en el futuro", destaca la Dra. Bibbins-Domingo.
De acuerdo con la Dra. Karin Rhodes, de la Universidad de Pennsylvania, "Desde hace varios años, algunas instituciones habían propuesto que los médicos preguntaran a sus pacientes sobre cuestiones de abuso, pero no se había reunido evidencia suficiente sobre los beneficios que tendría esta iniciativa. Ahora, el nuevo estudio de la USPSTF nos da la evidencia que hacía falta".
No obstante, aunque ya se encontraron las pruebas suficientes sobre los beneficios de la examinación para detectar el abuso, aún faltaría desarrollar métodos adecuados para aplicarla: "Si las preguntas no se hacen con el cuidado debido, las mujeres víctimas de violencia podrían sentirse cohibidas e inseguras, lo que dificultaría que recibieran la ayuda adecuada", asegura la Dra. Bibbins-Domingo.
Según cifras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cada año más de 12.5 millones de mujeres son víctimas de violencia física, verbal o psicológica por parte de sus parejas. Como resultado del abuso, las mujeres quedan expuestas a un mayor riesgo de embarazo no deseado, lesiones, estrés postraumático, depresión, ansiedad, abuso de sustancias, comportamiento suicida y muerte.
