En México, según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) del año 2012, el 32% de la población adulta era obesa, de esa cifra el 7.3% presentaba obesidad grado II y 3%, un poco más de 2 millones de adultos sufría de obesidad grado III o mórbida, una condición que ocasiona graves problemas de salud, discapacidad y minusvalía.
Esta realidad de millones de mexicanos está relacionada, según algunos expertos en nutrición, con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) que favoreció una dieta basada en alimentos procesados importados.
En la década de los ochenta, ese país comenzó a revocar los aranceles y permitir una mayor inversión extranjera con el fin de generar una transición hacia el libre comercio que culminó en 1994, cuando México, Estados Unidos y Canadá implementaron el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, señala en un artículo el diario The New York Times.
Obesidad
En 1980, el siete por ciento de los mexicanos era obeso, pero actualmente México ocupa el segundo lugar de los países con mayor índice de obesidad en su población con 30%, superado sólo por Estados Unidos, con 33.8%. Los países con menor índice de obesidad son Japón y Corea, con 4%.
En tanto, la obesidad infantil es actualmente un problema de salud en México, ocupa el cuarto lugar a nivel mundial sólo superado por Grecia, Italia y Estados Unidos. Hay más de 4 millones de niños que sufren de sobrepeso y obesidad.
Los críticos del TLCAN reconocen que las causas de la obesidad son complejas, pero argumentan que el libre comercio intensificó el problema al abrir la economía mexicana que estuvo aislada durante mucho tiempo.
Según el estudio Exporting Obesity el incremento de la inversión de empresas estadounidenses hizo más accesibles los refrescos y la comida procesada para el mexicano promedio. Concluyó, además, que, como mínimo, el TLCAN aceleró la transición de la dieta y el aumento de la obesidad en México.
Diabetes
Entre las enfermedades que se derivan de la obesidad está la diabetes, que se caracteriza por el aumento de los niveles de azúcar en la sangre. Con el paso del tiempo, este incremento de azúcar puede afectar a distintos órganos, provocando dolencias de tipo cardiovascular y neurológico. Con el aumento del número de personas que padecen obesidad, también aumenta el de las personas que padecen diabetes.
Desde el año 2000, la diabetes mellitus en México es la primera causa de muerte entre las mujeres y la segunda entre los hombres, según cifras del Instituto Nacional de Salud Pública de ese país . En 2010, esta enfermedad causó cerca de 83,000 muertes en el país.