MIÉRCOLES, 21 de junio de 2023 (HealthDay News) -- Un creciente número de estados están legalizando el uso recreativo de la marihuana, y esto quizá esté conduciendo a un efecto secundario inesperado entre los milénicos y las personas de la generación X: los atracones de bebida.
Un atracón de bebida se define como beber cinco o más copas a la vez entre los hombres, o cuatro o más copas entre las mujeres, según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y Alcoholismo de EE. UU.
"Las leyes sobre el cannabis recreativo pueden tener efectos secundarios en los atracones de bebida en los adultos", advirtió la autora del estudio, Priscila Dib Gonçalves, miembro postdoctoral del programa de abuso de sustancias y epidemiología de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York.
Hubo una reducción entre las personas más jóvenes en los estados con leyes sobre la marihuana recreativa, encontró el estudio.
¿Cómo podrían las leyes sobre la marihuana afectar al consumo de alcohol? El estudio no se diseñó para probar causalidad, pero los investigadores tienen algunas teorías.
"Como el cannabis y el alcohol están disponibles, las personas pueden utilizar ambas sustancias, lo que se conoce como la hipótesis del uso complementario", apuntó Gonçalves. "Que nuestros resultados muestren aumentos en los atracones de bebidas entre los adultos del estudio concuerda con esta hipótesis".
En el estudio, los investigadores analizaron los datos de la Encuesta nacional sobre el uso de drogas y la salud, de personas de a partir de 12 años, entre 2008 y 2019.
En ese periodo, los atracones de bebida aumentaron de un 28 a un 33 por ciento entre las personas de 31 a 40 años, y de un 13 a un 17 por ciento entre las personas de a partir de 51 años.
Los atracones de bebida se redujeron de un 17.5 por ciento en 2008 a un 11 por ciento en 2019 entre los jóvenes de 12 a 20 años, y de un 44 a un 40 por ciento entre las personas de 21 a 30 años, mostró el estudio.
Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (National Conference of State Legislatures), hasta el 1 de enero, 23 estados, dos territorios y el Distrito de Columbia permiten la marihuana con fines recreativos.
Cuando los investigadores observaron los atracones de bebida antes y después de que se implementaran las leyes sobre la marihuana recreativa, notaron una reducción de un 4.8 por ciento en los atracones de bebida entre los jóvenes de 12 a 20 años, pero aumentos en todos los demás grupos de edad: un aumento de un 1.7 por ciento entre las personas de 31 a 40 años, de un 2.5 por ciento entre las de 41 a 50 años, y de un 1.8 por ciento entre las de a partir de 51 años. El estudio no observó el consumo de cannabis.
Gonçalves dijo que ha llegado el momento de aumentar la concienciación sobre los daños de los atracones de bebida, en particular en los estados donde el uso recreativo del cannabis es legal. Se han asociado consecuencias a corto y a largo plazo con los atracones de bebida, desde la conducción bajo la influencia del alcohol y los accidentes de coche hasta las enfermedades del hígado y otras afecciones crónicas, advirtió.
Los hallazgos se publicaron en la edición en línea del 15 de junio de la revista International Journal of Drug Policy.
Unos expertos en las políticas sobre la marihuana que no se vinculaban con la nueva investigación advierten que todavía es demasiado pronto para sacar alguna conclusión sobre cómo, o incluso si, legalizar la marihuana afecta a los patrones de consumo de alcohol.
"Los resultados... amplían la literatura que ha encontrado efectos distintos, y a veces contradictorios, de la disponibilidad y legalización de la marihuana en el consumo de alcohol", señaló Coleman Drake, profesor asistente del departamento de políticas y gestión de la salud de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh.
"Este estudio utiliza unos datos bastante recientes de la Encuesta nacional sobre el uso de drogas y la salud, que es el estándar de excelencia de las encuestas a gran escala sobre el uso de sustancias en EE. UU.", aclaró. "Como tal, el hallazgo del estudio de que las leyes sobre el cannabis recreativo se asocia con un aumento en los atracones de bebida en los adultos de a partir de 31 años es de particular interés, y quizá preocupante".
Por otro lado, el hallazgo de que las leyes sobre el cannabis recreativo se asocian con una reducción en los atracones de bebida entre las personas de 12 a 20 años podría ser una buena noticia, enfatizó Drake.
La pregunta es si el cannabis recreativo es un sustituto o un complemento del consumo de alcohol.
"Si el cannabis recreativo es un complemento, es decir, si su uso aumenta junto con el alcohol, entonces deberíamos considerar que las leyes sobre el cannabis recreativo conducen a un aumento en el consumo de alcohol", dijo Drake.
No se comprende del todo exactamente por qué podría ocurrir.
"Quizá el cannabis produzca un efecto de desinhibición, y a las personas les preocupe menos beber alcohol cuando consumen cannabis", planteó. "Por otro lado, quizá haya un mecanismo de sustitución, en que las personas consumen cannabis en lugar de alcohol".
Quizá las personas de distintas edades muestren distintos efectos, cuando se trata de cómo el cannabis afecta a los hábitos de consumo de alcohol.
"Este estudio realiza una contribución importante, pero desaconsejaría concluir con firmeza que el cannabis recreativo provoca un aumento en los atracones de bebida", señaló Drake.
El Dr. Jonathan Samet se mostró de acuerdo. Samet es decano y profesor de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Colorado, en Aurora.
"El estudio apunta a la misma dificultad de identificar las consecuencias de las políticas y la regulación cambiantes de la marihuana", observó Samet. "Dado el número de estados con marihuana recreativa, y habrá más, debemos contar con los sistemas de vigilancia adecuados para capturar las consecuencias para los jóvenes y los adultos".
Más información
El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo de EE. UU. ofrece más información sobre los peligros de los atracones de bebida.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Priscila Dib Gonçalves, PhD, post-doctoral fellow, substance abuse epidemiology program, Columbia Mailman School of Public Health, New York City; Coleman Drake, PhD, assistant professor, University of Pittsburgh School of Public Health, Pittsburgh; Jonathan Samet, MD, MS, dean, professor, Colorado School of Public Health, Aurora; International Journal of Drug Policy, June 15, 2023, online
