LUNES, 25 de marzo de 2024 (HealthDay News) -- La mayoría de las personas saben que estarían más sanas si comieran más alimentos de base vegetal, pero solo una cuarta parte está dispuesta a seguir adelante y hacerlo, muestra un estudio reciente.
Las encuestas revelan que las creencias de los estadounidenses sobre comer más plantas para la salud a menudo están en desacuerdo con sus elecciones dietéticas diarias, dicen los investigadores.
"Los consumidores de EE. UU. tienen percepciones favorables de los alimentos y las bebidas que respaldan la salud humana y ambiental, pero eso no se traduce en lo que compran y consumen", señaló la investigadora principal, Katherine Consavage Stanley, estudiante doctoral en nutrición humana, alimentos y ejercicio de Virginia Tech, en Blacksburg.
En el estudio, los investigadores observaron datos de más de una década de encuestas nacionales recopiladas entre 2012 y 2022 por el Consejo Internacional de Información Alimentaria, analizando las respuestas de más de 1,000 participantes.
A lo largo de todos los años, el 73% de los estadounidenses dijo que las proteínas vegetales eran saludables, en comparación con el 39% que dijo que las proteínas animales eran saludables.
El porcentaje de estadounidenses que siguen un patrón dietético rico en plantas se duplicó con creces durante la década estudiada, pasando del 12% a casi el 26%.
Al mismo tiempo, sin embargo, el porcentaje de personas que comen más carne roja también aumentó, del 13% al 19%.
La Generación Z (nacidos entre 1997 y 2012) y los Millennials (1981-1996) eran más propensos a seguir una dieta rica en plantas que la Generación X (nacidos entre 1965 y 1980) o los Baby Boomers (1946-1964), según muestran los resultados.
Pero alrededor del 25% de la Generación Z y los Millennials también informaron un mayor consumo de carne roja, en comparación con el 10% de los adultos mayores.
Y durante la década, un porcentaje cada vez menor de estadounidenses identificó la "salubridad" como importante en sus elecciones de compra de alimentos.
El estudio también encontró que comer alimentos que son ambientalmente sostenibles es importante para las personas, pero no tanto como cuánto cuestan.
El porcentaje de personas que dijeron que era importante comprar y comer alimentos producidos de forma sostenible se redujo de un 75 por ciento a alrededor de la mitad durante la década estudiada, señalaron los investigadores.
En promedio, solo el 32% de los consumidores dijo que la sostenibilidad ambiental era un factor importante en sus decisiones de compra de alimentos.
Además, la sostenibilidad se clasificó sistemáticamente como el factor menos importante en la compra de alimentos, por detrás de la comodidad, el precio, la salubridad y el sabor.
Menos de una cuarta parte de los encuestados dijeron que se esforzaban por comprar alimentos etiquetados como orgánicos (27%), de origen local (26%), respetuosos con el medio ambiente (21%) o de origen vegetal (16%)
Parte de esto podría deberse a que no es fácil conocer el impacto ambiental de las elecciones alimentarias, anotaron los investigadores.
Casi dos tercios de los participantes dijeron que era difícil saber cómo sus elecciones alimentarias afectan al medio ambiente, muestran los resultados. Sin embargo, la mayoría dijo que si esa información fuera más fácil de acceder, influiría en sus decisiones.
Los resultados muestran que se necesita proporcionar más información sobre la sostenibilidad de los productos alimenticios, dijo Stanley.
"No podemos esperar que los consumidores tomen decisiones sostenibles si no conocen los impactos de sus compras", dijo. "Necesitamos hacer más colectivamente para educar a los estadounidenses sobre los beneficios de los patrones dietéticos ricos en plantas y para proporcionar un entorno en el que hacer compras saludables y sostenibles sea la opción predeterminada".
Los estudios de seguimiento investigarán cómo las campañas de los medios de comunicación de EE. UU. influyen en los patrones dietéticos, dijo Stanley.
Los hallazgos se publicaron recientemente en la revista Nutrients.
Más información
La Facultad de Medicina de Harvard ofrece más información sobre las dietas basadas en plantas.
FUENTE: Virginia Tech, comunicado de prensa, 21 de marzo de 2024
