MARTES, 6 de junio de 2023 (HealthDay News) -- Por todo el mundo deambulan millones de gatos callejeros, y hace mucho que la esterilización quirúrgica ha sido el principal método de control de la población.
Pero un nuevo estudio de tamaño reducido muestra unos resultados promisorios con una inyección anticonceptiva que se administra una sola vez. 
Los investigadores afirman que este método, el primero de su tipo, parece ser seguro y efectivo.
"Un anticonceptivo no quirúrgico que podría resultar en la esterilidad felina tras una sola inyección presentaría muchas ventajas respecto al estándar de atención actual, que es la esterilización quirúrgica", comentó el coautor del estudio, el Dr. William Swanson.
Swanson es director de investigación sobre animales del Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati.
Actualmente, la población de gatos callejeros macho se controla mediante "la extirpación quirúrgica de las gónadas bajo anestesia general", anotó. "En la hembra, el procedimiento es una ovariectomía (u ooforectomía) o una ovariohisterectomía", apuntó Swanson, haciendo referencia a la extirpación de los ovarios o de los ovarios y el útero, respectivamente.
Pero la esterilización quirúrgica, que comúnmente se conoce como castrar, tiene desventajas.
Swanson dijo que una es que "el procedimiento requiere instrumentos especializados, suministros médicos, experiencia veterinaria, anestesia y analgésicos, y atención postquirúrgica".
Y aunque la cirugía puede ser una herramienta de control efectiva cuando se gestiona unas poblaciones de felinos pequeñas y contenidas, enfatizó que el método "no es suficiente para controlar la reproducción de cientos de millones de gatos silvestres sin dueño en todo el mundo".
Se estima que, en todo el mundo, hay 600 millones de gatos domésticos, y apenas un 20 por ciento son mascotas con dueños. Ocho de cada 10 viven en la calle, según las notas de respaldo del estudio. Nadie los cuida, y tienden a cazar a la fauna, pero la eutanasia en los refugios sobrepoblados plantea cuestiones éticas, anotaron los autores.
Para explorar el potencial de una terapia genética no quirúrgica como solución, los investigadores se enfocaron en nueve gatas sexualmente maduras.
Seis de las gatas recibieron una sola inyección intramuscular de una hormona llamada HAM (hormona antimulleriana), que previene la ovulación al frenar el proceso de crecimiento de los folículos ováricos.
A lo largo de un periodo de seguimiento de dos años, ninguna de la seis que habían recibido la inyección de terapia genética quedó embarazada. Las tres que no se trataron quedaron embarazadas.
"Nuestro estudio muestra una efectividad del 100 por ciento para la prevención del embarazo", aseguró el coautor del estudio, David Pépin, director asociado de los Laboratorios de Investigación Quirúrgica Pediátrica del Hospital General de Massachusetts. También es profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, en Boston.
"El alto grado de efectividad no nos sorprendió", añadió Pépin, "ya que habíamos observado antes resultados similares en experimentos con ratones y ratas".
No se observó ningún efecto secundario tras la inyección.
"Más de 3 millones de gatos llegan a refugios en Estados Unidos cada año, muchos de los cuales son gatitos, y con frecuencia los refugios tienen dificultades para encontrar hogares para todos los animales que cuidan", lamentó la Dra. Laura Overman, directora sénior de medicina de refugio de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, ASPCA). "Castrar o esterilizar puede ayudar a afrontar este desafío, y esta investigación sobre nuevos avances en los anticonceptivos felinos no quirúrgicos tiene el potencial de aumentar la esterilización felina en general, sobre todo para los gatos de la comunidad y en las comunidades que carecen de los recursos para esterilizar mediante cirugía tradicional, lo que resultará en que haya menos animales sin hogar o que sufran".
Swanson comentó que él y sus colegas continuarán monitorizando a las gatas tratadas, para ver cómo les va. (Todas serán adoptadas en hogares privados). También se han planificado estudios clínicos adicionales.
Pero advirtió que no se debe esperar que la terapia genética inyectada llegue al campo en un futuro próximo.
"Estimar una cronología es difícil", comentó Swanson, "pero tardará años en estar disponible".
El informe se publicó en la edición en línea del 6 de junio de la revista Nature Communications.
Más información
La Universidad de Florida ofrece más información sobre las dificultades del control de las poblaciones de gatos.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: David Pépin, PhD, associate director, Pediatric Surgical Research Laboratories, Massachusetts General Hospital, and associate professor, Harvard Medical School, Boston; William Swanson, director, animal conservation research, Family Center for Conservation and Research of Endangered Wildlife, Cincinnati Zoo & Botanical Garden; Lauren Overman, senior director of shelter medicine, American Society for the Prevention of Cruelty to Animals; Nature Communications, June 6, 2023, online
