VIERNES, 16 de junio de 2023 (HealthDay News) -- Jeremy Davis se aseguró de que su esposa, Chloe, recibiera mucho respaldo cuando amamantaba a cada uno de sus tres hijos.
"Cuando había estado toda la noche despierta amamantando, me encargaba del bebé en la mañana para que pudiera dormir algo más", recuerda el hombre, de Wilton, Connecticut. Davis también aprendió a darle unos masajes especiales para la lactancia, para ayudar a que la leche fluyera, y asumió la responsabilidad de los cambios de pañales en medio de la noche. 
Ahora, una nueva encuesta encuentra que toda esta ayuda de papá puede ayudar que mamá y bebé tengan éxito.
Cuando los papás deseaban que la madre del bebé lactara, era más probable que las mamás lo hicieran, y durante unos periodos más largos. Además, los papás pueden ayudar a promover unas prácticas de sueño seguro, por ejemplo poner al bebé a dormir de espaldas, para prevenir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
"Los papás realizan importantes contribuciones a sus familias al respaldar la lactancia y ceñirse a las prácticas de sueño seguro", señaló el autor del estudio, el Dr. John James Parker, profesor de pediatría de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad del Noroeste, pediatra del Pediátrico Lurie, e internista de Northwestern Medicine, en Chicago.
"Los papás son una audiencia importante para las campañas de promoción de la salud, y los profesionales clínicos y proveedores de atención de la salud deben implicar a los papás y hablar sobre todas las formas en que los papás pueden ser útiles con un bebé", añadió Parker.
En el estudio, Parker y sus colegas encuestaron a 250 papás recientes entre dos y seis meses tras el nacimiento de su bebé. Cuando los papás deseaban que las madres de sus bebés los lactaran, un 95 por ciento de las madres lo hicieron, y un 78 por ciento reportaron que la mamá seguía dando el seno a las ocho semanas. Al contrario, cuando los papás no tenían una opinión o no deseaban que la madre lactara, un 69 por ciento de las mamás lactaron, y apenas un 33 por ciento seguían lactando a las ocho semanas, encontró el estudio.
¿Qué pueden hacer los papás para ayudar a las madres lactantes? Muchas cosas, enfatizó Parker.
"Pueden proveer nutrición para las madres, y asegurarse de que ella tenga lo que necesite para estar descansada y dar el seno", planteó. "La lactancia es un esfuerzo de equipo, y los papás realizan una importante contribución al éxito de la lactancia".
Pero esta no es la única forma en que los papás pueden ayudar.
La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP) recomienda que los bebés duerman de espalda en una superficie aprobada para dormir, sin ropa de cama blanda.
Todo un 99 por ciento de los papás dijeron que ponían a sus bebés a dormir, pero solo un 16 por ciento implementaban las tres prácticas de sueño infantil recomendadas por la AAP. Casi un tercio de los papás no implementaban al menos un componente clave de las tres prácticas de sueño seguro, mostró el estudio.
La encuesta también reveló algunas disparidades entre los papás.
Era menos probable que los papás negros usaran la postura de espaldas para dormir, y era más probable que usaran ropa de cama blanda, en comparación con los papás blancos, mostró la encuesta. Dormir de espaldas puede reducir de forma dramática el riesgo de SMSL. Los bebés negros tienen el doble de probabilidades de morir de SMSL que los bebés blancos. Es posible que unas prácticas de sueño peligrosas puedan contribuir a esta disparidad, apuntaron los autores del estudio.
Cuando se trata del sueño seguro y los bebés, se debería implicar directamente a los papás en las conversaciones sobre las formas y los lugares más seguros para poner a los bebés a dormir, enfatizó Parker.
La buena noticia es que los papás están mucho más implicados ahora que en las generaciones pasadas.
"Un factor subyacente importante es la igualdad de género en el trabajo, y el reconocimiento de que las mujeres son empleadas iguales y extremadamente valiosas en muchos campos", comentó.
"Los papás deberían expresar lo orgullosos [que están] de sus parejas por dar a luz y dar el seno, y las mamás también deberían sentirse de verdad orgullosas de los papás y decirles lo significativo que es para ellas que estén ahí para sus familias y que las respalden", planteó Parker.
En el estudio, los investigadores utilizaron una nueva herramienta, llamada Sistema de Monitorización del Riesgo en el Embarazo (PRAM, por sus siglas en inglés) para los Papás, que se basó en una herramienta similar que se utiliza para encuestar a las mamás. Ahora, el equipo planifica encuestar a los papás en otras etapas, y observar cómo la implicación de los padres afecta a su salud y bienestar.
El estudio se publicó en la edición en línea del 16 de junio de la revista Pediatrics.
Estos hallazgos reflejan a lo que la Dra. Jessica Nash, una pediatra del Pediátrico Nacional en Washington, D.C., observa en su consultorio.
"Cuando los papás están implicados en las prácticas de alimentación de los bebés, hay más éxito y más respaldo para la madre, lo que sabemos que mejora los resultados de la lactancia", afirmó.
Las actitudes y el respaldo de los papás respecto a la lactancia no es lo único que puede fomentar el éxito. "Otros miembros de respaldo, como las abuelas, otros familiares, los pares o conocer a otras que lactan puede mejorar los resultados", añadió Nash.
Quedan algunos obstáculos, entre ellos la falta de educación sobre los beneficios de la lactancia y la falta de respaldo para la lactancia en términos de licencias parentales o apoyo comunitario, anotó.
Los nuevos papás tienen mucho que hacer, enfatizó Nash.
"Los papás pueden sacar los gases después de que los bebés coman, ayudar a la mamá a colocar al bebé, y ayudar con la limpieza y la cocina si el tiempo lo permite. El contacto piel con piel también es importante con papá y mamá", aseguró. "Pienso que el rol de un papá, reforzar que mamá y bebé lo hagan bien, es esencial".
Los beneficios para la salud de la lactancia se extienden a toda la familia.
"La investigación muestra que la lactancia protege de enfermedades como el asma, la obesidad, las infecciones respiratorias superiores, la diabetes y otras enfermedades crónicas, lo que se podría correlacionar con tener que tomar menos tiempo libre en el trabajo debido a las enfermedades, lo que podría afectar a la vida laboral y familiar", dijo Nash.
Más información
El Departamento de Agricultura de EE. UU. ofrece consejos para que los papás ofrezcan un mejor respaldo a las mamás lactantes.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: John James Parker, MD, instructor of pediatrics, Northwestern University Feinberg School of Medicine, pediatrician, Lurie Children’s, and internist, Northwestern Medicine, Chicago; Jessica Nash, MD, pediatrician, Children's National, Washington, D.C.; Jeremy Davis, Wilton, Conn.; Pediatrics, June 16, 2023, online
