MIÉRCOLES, 26 de julio de 2023 (HealthDay News) -- Más de la mitad de todos los pacientes con enfermedades autoinmunes también sufren de depresión y ansiedad, pero a la mayoría nunca les preguntan sobre su salud mental, encuentra un nuevo estudio.
Unos investigadores británicos encuestaron a más de 1,800 pacientes, y encontraron que más de la mitad raras veces o nunca reportaban sus síntomas de salud mental al médico. Esto podría significar que el alcance de los síntomas de salud mental y neurológicos es mucho más amplio de lo que se ha reportado. 
"El bajo nivel de informes que identificamos es una preocupación importante, dado que los problemas de salud mental, fatiga y cognición pueden cambiar la vida, y a veces pueden poner a la vida en peligro", enfatizó la coautora del estudio, la Dra. Melanie Sloan, en un comunicado de prensa de la Universidad de Cambridge. Sloan trabaja en el departamento de salud pública y atención primaria de la universidad.
Otro autor, el Dr. Tom Pollak, afirmó que los números resultaron "sorprendentes".
"Hace cierto tiempo que sabemos que tener una enfermedad autoinmune sistémica puede tener un efecto negativo en la salud mental, pero este estudio descubre un panorama sorprendente sobre la amplitud y el impacto de estos síntomas", señaló Pollak, del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del Colegio del Rey de Londres.
"Todo el que trabaja en la atención de la salud de estos pacientes debe preguntar rutinariamente sobre el bienestar mental, y se debe respaldar a los pacientes para que se expresen sin miedo a un ser juzgado. Ningún paciente debe sufrir en silencio", añadió Pollak.
En el estudio, los investigadores encuestaron a 1,853 pacientes con enfermedades reumáticas autoinmunes, como el lupus y la artritis reumatoide. Se les preguntó sobre los síntomas neurológicos y psiquiátricos. Los investigadores también encuestaron a casi 300 médicos, la mayoría reumatólogos, psiquiatras y neurólogos, y entrevistaron a 113 pacientes y médicos.
Les preguntaron sobre la fatiga, las alucinaciones, la ansiedad y la depresión.
Encontraron que un 55 por ciento de los pacientes experimentaban depresión, un 57 por ciento experimentaban ansiedad, un 89 por ciento experimentaban una fatiga intensa, y un 70 por ciento experimentaban una disfunción cognitiva, lo que significa problemas con el pensamiento y la memoria.
Las tasas fueron mucho más altas que los estimados de los médicos. Por ejemplo, el triple de pacientes con lupus reportaron que tenían ideación suicida, en comparación con el estimado de los médicos (un 47 frente a un 15 por ciento). Muchas veces, los médicos se sintieron sorprendidos y preocupados por la frecuencia y la variedad de los síntomas que los pacientes reportaron a los investigadores.
Los investigadores encontraron que, con frecuencia, los pacientes se mostraban renuentes a reportar los problemas de salud mental, temiendo ser estigmatizados. Los pacientes dijeron que incluso cuando compartían sus síntomas de salud mental, con frecuencia no se comentaban ni se documentaban de manera precisa.
Un paciente dijo que "me sentía culpable e inútil, además de deprimido y mal. En realidad no me siento respaldado, comprendido, escuchado ni con nada de esperanza. Vivir así es horrible. Parece que no hay ninguna esperanza".
Sloan enfatizó que es importante identificar estos problemas de los que no se habla.
"Solo al implicar del todo al paciente en su atención de la salud y al preguntarles su opinión podremos determinar el alcance de estos síntomas, que con frecuencia se ocultan, y ayudar a los pacientes a obtener la comprensión, el respaldo y el tratamiento que necesitan", enfatizó Sloan.
El informe se publicó el 26 de julio en la revista Rheumatology.
Más información
Aprenda más sobre la salud mental y las enfermedades autoinmunes en el Instituto Autoinmune Global.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: University of Cambridge, news release, July 26, 2023
