MARTES, 26 de marzo de 2024 (HealthDay News) -- Las abejas melíferas vuelan a las flores cuando el clima es adecuado, y los otoños e inviernos más cálidos ponen en riesgo a estos polinizadores de cultivos, advierten unos investigadores.
Utilizando modelos climáticos y de población de abejas, un equipo de la Universidad Estatal de Washington demostró que los otoños cada vez más largos con un clima ideal para volar aumentan las probabilidades de que las colonias de abejas colapsen en primavera. 
"No es que esto sea algo que se pueda esperar dentro de 80 años", señaló en un comunicado de prensa de la WSU la autora principal, Kirti Rajagopalan, profesora asistente de ingeniería de sistemas biológicos. "Es un impacto más inmediato que debe planificarse".
Una posible intervención: poner las colonias en cámaras frigoríficas, donde las abejas se agruparán en su colmena de octubre a abril antes de que se desgasten demasiadas obreras. La práctica es relativamente nueva.
Pero los apicultores comerciales ya confían en él para ayudar a gestionar la logística de trasladar más de 2 millones de colmenas de todo el país para polinizar los almendros en California, dijeron los investigadores.
"Muchos apicultores ya están practicando esta técnica de gestión de almacenar abejas en el interior, porque tiene mucho potencial inmediato para ayudar de varias maneras", señaló en el comunicado de prensa el coautor del estudio, Brandon Hopkins, entomólogo de la WSU.
Dijo que el nuevo estudio demuestra que el almacenamiento en frío tiene beneficios adicionales para la supervivencia de las colonias de abejas en un clima cambiante.
Para el estudio, los investigadores utilizaron simulaciones de proyecciones climáticas para los años 2050 y 2100.
Las simulaciones mostraron que las colonias de abejas en muchas partes del noroeste del Pacífico probablemente experimentarían colapsos primaverales en ambos escenarios. Esto también ocurrió cuando los investigadores simularon que el cambio climático continuaba a su ritmo actual y cuando observaron las reducciones de gases de efecto invernadero en el futuro cercano.
El resultado: las colonias que pasan el invierno al aire libre en áreas más frías como Omak, Washington, cerca de Canadá, podrían funcionar bien.
Pero las poblaciones de abejas en muchos otros lugares, como Richland, Washington, cerca de la frontera con Oregón, se desplomarían. Los inviernos más cálidos reducirían sus poblaciones adultas a menos de 9,000 para 2050 y a menos de 5,000 para el cambio de siglo, según el estudio.
Los investigadores dijeron que sus modelos eran "bastante conservadores", ya que observaban factores estacionales como la temperatura, el viento y la cantidad de luz diurna.
"Nuestras simulaciones muestran que incluso si no hay estrés nutricional, ni patógenos, ni pesticidas, solo las condiciones en otoño e invierno son suficientes para comprometer la estructura de edad de una colonia", dijo la coautora Gloria DeGrandi-Hoffman, líder de investigación en el Centro de Investigación de Abejas Carl Hayden del Departamento de Agricultura de EE. UU.
Los investigadores también simularon lo que podría suceder si las cajas de colmenas de abejas melíferas se colocaran en cámaras frigoríficas.
En la simulación de Richland, para el año 2100, poner a las abejas en almacenamiento en frío de octubre a abril aumentaría la población de primavera a más de 15.000. Si se quedaran afuera, las colmenas totalizarían entre 5,000 y 8,000, dijeron los investigadores.
Los hallazgos se publicaron en la edición del 25 de marzo de la revista Scientific Reports.
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FUENTE: Universidad Estatal de Washington, comunicado de prensa, 25 de marzo de 2024
